Jaapan ning Horvaatia lähevad tänasesse omavahelisse kohtumisse olukorrast, kus mõlemal on veel punktiarve avamata. Kes kaotab mängu, langeb ka välja.

Jaapan asus avamängus Austraalia vastu juhtima, ent kaotas lõpuks 3:1. Kuigi ka horvaatidel oli Brasiilia vastu palju häid võimalusi, peavad valitsevad maailmameistrid tänama väravavahti Didat. Tolle mängu ainsa väravaga sai hakkama Kohvimaa poeg Kakà.

Horvaatia meeskond, kes alistas Jaapani 1:0 aastal 1998 teel poolfinaali, teab, et eesootav kohtumine Jaapaniga on võtmemänguks teise edasipääseja selgumisel. 

"Me nägime vigu, mida Jaapan tegi viimasel 10 minutil Austraalia vastu ning ma olen kindel, et me suudame võita," oli horvaatide peatreener Zlatko Krancjar enesekindel.

Horvaatia poole pealt on tagasi esimese mängu vahele jätnud ründaja Ivica Olic ning avamängus roideid vigastanud meeskonna kapten Niko Kovac.

Ka Jaapani meeskond läheb mängule täie koosseisuga. Tagasi on nii Shunsuke Nakamura kui ka Akira Kaji. Sellest hoolimata peetakse horvaate favoriitideks.

"Meil ei ole enam midagi kaotada," sõnas meeskonna väravavaht Yoshikatsu Kawagychi. "Meil oli kohutav turniiri algus, kuid nüüd mängime me Horvaatiaga ja me peame oma frustratsiooni nende peal ära kasutama."

Jaapan: 23-Yoshikatsu Kawaguchi, 5-Tsuneyasu Miyamoto, 7-Hidetoshi Nakata, 8-Mitsuo Ogasawara, 9-Naohiro Takahara, 10-Shunsuke Nakamura, 13-Atsushi Yanagisawa, 14-Alessandro Santos, 15-Takashi Fukunishi, 21-Akira Kaji, 22-Yuji Nakazawa

Horvaatia: 1-Stipe Pletikosa, 2-Darijo Srna, 3-Josip Simunic, 4-Robert Kovac, 5-Igor Tudor, 7-Dario Simic, 8-Marko Babic, 9-Dado Prso, 10-Niko Kovac, 17-Ivan Klasnic, 19-Niko Kranjcar