Mõõnaperioodist üle saada üritav Liverpooli peatreener Arne Slot taganes mõne päeva eest antud vihjest, nagu poleks tema käsutuses olev meeskond piisavalt sügav. 

Liverpool kaotas kolmapäeval liigakarika kohtumises 0:3 Crystal Palace'ile ning seejuures tegi Slot võrreldes eelnenud liigamänguga algkoosseisus koguni kümme vahetust. Algrivistusse kuulus kolm teismelist mängijat, veel viis oli vahetusmeeste hulgas.

Kohtumise järel lausus hollandlane, et koosseisuvalik võiks anda "pisut aimu sellest, kui sügava meeskonnaga ta saab töötada". Eelmisel hooajal Liverpooli meistriks viinud Slot märkis lisaks, et näiteks Manchester City ja Chelsea said rohkem roteerida, ilma et nende algkoosseis oleks märkimisväärselt kehvemaks jäänud. Mõlemad klubid pääsesid võiduga veerandfinaali.

Liverpooli ootab juba homme ehk laupäeva õhtul ees mäng Aston Villaga ning sellele minnakse vastu keerulises seisus. Hooaja seitse esimest mängu võitnud Liverpool on järgmisest seitsmest kohtumisest kuus kaotanud, seejuures on platsilt kaotusega lahkutud neljas järjestikuses liigamängus. Liigatabelis on langetud seitsmendale reale ja liider Arsenal edestab Liverpooli juba seitsme punktiga.

Sloti sõnul ei tunne ta siiski kellestki ega millestki puudust. "Olen meeskonnaga igati rahul. Meil on küllaga taset," vahendab BBC Sloti sõnu mängueelsel pressikonverentsil. Suvises aknas korraldas Liverpool kogu Euroopa jalgpalliajaloo vägevaima osturalli, tuues meeskonda uusi mehi koguni 415 miljoni naela eest. Senine tippmark kuulus 2023. aasta suvest Chelseale. Lisaks oli Liverpool valmis maksma Crystal Palace'ile kaitsja Marc Guehi eest 35 miljonit naela, kuid see tehing kukkus viimasel hetkel läbi.

Plaanid ei muutu

Teiste seas toodi meeskonda 1. septembril Rootsi koondise ründaja Alexander Isak, kelle eest Liverpool maksis Newcastle'ile Briti klubide rekordit tähistavad 125 miljonit naela. Kahel eelmisel hooajal Newcastle'is 20 liigavärava piiri ületanud ründaja on hädas olnud alavormi ja vigastustega ning saanud seni Liverpooli aidata vaid neljas liigamängus, kõigi sarjade peale on tal kaheksa kohtumisega kirjas vaid üks tabamus.

Liverpooli hooaja algust on seganud Alissoni, Ryan Gravenberchi ja Jeremie Frimpongi vigastused. "Olen meie strateegias ja põhimõtetes täiesti kindel, aga probleem - kui seda probleemiks nimetada - peitub selles, et enamik uusi mehi on saanud hooaja ettevalmistuse vaid osaliselt kaasa teha," märkis Slot. "Kolme-nelja vigastuse puhul on meil meeskonnas 16 mängijat. Usun, et 20-21 on piisav number, aga eelmisel hooajal õnnestus meil kõiki ka tervena hoida. Võib-olla oli meil siis rohkem õnne ja praegu saadab meid ebaõnn," arutles ta.

Ühtlasi kinnitas hollandlane, et ei kavatse tulemustest hoolimata oma mänguplaani kaitsvamaks muuta. "Olen minevikus suutnud võiduni jõuda ka nii, et meeskonna tegutsemine läheb minu nägemusega vastuollu. Näiteks juhtus nii võõrsil Manchester City vastu. Aga vahel on seda vaja. Olen alati valmis kohanema, aga minu meelest ei ole asi selles, et meie kaitse ei toimiks. Probleeme on olnud ehk paaris viimases mängus, aga teistest väärisime märksa enamat," leidis ta.

Ta kinnitas veelkord, et mängijatel on tema arvates piisavalt taset. "Me suudame endiselt palju võimalusi luua. Küll pallid hakkavad ka jälle võrku minema. Öeldakse, et ma otsin vabandusi, nii et jään praegu parem lihtsa lause juurde: peame teatud asju paremini tegema. Aga plusse on samuti palju ning üks neist on mängijate kvaliteet. See võimaldab meil uskuda, et oleme endiselt võimelised võitma kõiki sarju, kus osalema," lausus Slot.