Põhja-Iirimaa Jalgpalli Liit on šokeeritud kohaliku politsei käitumisest – nimelt teatasid võimud viimasel hetkel, et ei paku Põhja-Iirimaa ja Eesti jalgpallikoondiste bussidele eskorti staadionile. Eile õhtul Windsor Parkil peetud kohtumisele jõudsid mõlemad meeskonnad küll lõpuks ilma vahejuhtumiteta, kuid ilma politseivalveta liikumine on valikmängu puhul ennekuulmatu, vahendab Belfast Telegraph.

Põhjaiirlased sõitsid linna lõunaosas asuvale staadionile teises Belfasti otsas asuvast Cullodeni hotellist, mis tähendas, et nad pidid läbima tipptunni ajal Belfasti kesklinna. Suurima peavalu põhjustas alaliidule PSNI teate saabumine viimasel hetkel ehk kolmapäeva õhtul, sest asenduslahenduse otsimiseks ei jäänud enam aega. (täpsustus: Belfast Telegraph kirjutab, et kesklinna pidi läbima ka Eesti koondis, kuid tegelikult peatusid eestlased Crowne Plaza hotellis, kust staadionile võrdlemisi lühike maa - K. J. K.)

Mängueelsel koosolekul selgitas Eesti koondis, et nemad ei saa enam oma päevakava muuta, kuna see oli paika pandud nädalaid varem ning teadmises, et koondisele on tagatud tavapärane eskort staadionile. Politsei käis aga välja riskihinnangu, milles arvestati ligi 20 000 pealtvaataja saabumisega, kuid leiti, et politseieskort pole vajalik.

"Meie ametnikud on tööl staadioni ümbruses, et tagada avalik turvalisus," teatas superintendent Jonathan Roberts enne mängu. Kohtumine algas siiski ettenähtud ajal ja kulges ilma vahejuhtumiteta. Seejuures oli korraldajatel kõvasti õnne, sest Belfast Telegraphi teatel toimus õhtul kella viie paiku Sydendham Roadil liiklusõnnetus, mille tõttu tänav mõlemas suunas suleti. See põhjustas omakorda ummikuid paljudel suurematel tänavatel.

Kui kohtumise avalöök oleks hilinenud, oleks alaliitu ähvardanud UEFA karistus. Mullu sai Manchester United 15 000 eurot trahvi, sest hilines koduse alagrupimängu eel liiklusummikute tõttu Old Traffordile ja mäng Valenciaga algas ettenähtust viis minutit hiljem. Detsembris trahviti sama suure summaga Arsenali, kes jäi hiljaks Qarabagi vastu peetud Euroopa liiga mängule.