Veel augusti alguses vireles Läänemaa JK Eesti tugevuselt neljandas liigas üheainsa punktiga sügaval tabeli põhjas. Lõuna-Euroopast saabunud abijõud aitasid aga esindusmeeskonna laevanina kiiresti ümber pöörata: kahe järjestikuse võiduga võeti kurss püsimajäämisele.

Portugalist pärit koostööpartner läkitas Haapsallu rahvusvahelise seltskonna, kes lõid väikelinna jalgpallielu kihama. Ühtekokku kolmteist mängijat Brasiiliast, Portugalist, Kanadast ja Belgiast aitasid ühistreeningutega meeskonna taset tõsta, olgugi et meistrivõistlustele sai registreerida vaid kolm võõrmängijat.

Saabus ka peatreener Hispaaniast ning veel mõned abijõud, kelle hulgas on koostööpartnerid ise ja sisuline klubi spordidirektor. Enne treener David Cabildo Garcia saabumist viis treeninguid läbi Läänemaa JK tegevjuht Triin Vellemäe koos ühe koostööpartneri Ricardo Piedadega.

Kolme väljavalitud Portugali jalgpalluri kõrval on ka lepinguta mängijad veetnud Haapsalus juba üle kuu aja, väljastpoolt Euroopa Liitu pärinevad pallurid peaksid aga peagi edasi liikuma Hispaania neljandasse liigasse. Koostööpartneri huviks ongi mängijate arendamine ja liigutamine.

Seitse aastat Läänemaa JK-d vabatahtlikkuse alusel juhtinud Vellemäe tunnistas Soccernet.ee-le antud intervjuus, et väljast vaadates võib see projekt esmapilgul imelik paista ning skeptikuid jagub, kuid samas oli see klubi jaoks justkui viimane õlekõrs.

"Eesti tippklubide inimesed, kellega me oleme kohtunud, ütlevad, et Eestis ei ole mõtet sellist asja teha, et siin ei õnnestu sellist niiöelda vabrikut tekitada Haapsallu. Aga me vähemalt üritame. Mul oli enne jaanipäeva tõesti valida, et kas ma võtan meeskonna maha ja lõpetan ise ära igasuguse tegevuse või siis üritan midagi teha,” tunnistas Vellemäe.

Koostöö esmane efekt on olnud lausa suurepärane ja seda mitte ainult sportlikust aspektist, sest uued tuuled ei ole väikelinnas märkamata jäänud.

"Üle poole meeskonna, kõik, kes lubasid ära minna, on alles jäänud. Ja treeningutel osalemise aktiivsus on mitmekordistunud - eelmine nädal oli meil treeningutel kohal üle 30 mängija," ütles Vellemäe, kelle sõnul on ka mitmed endised mängijad avaldanud soovi klubiga taasliituda ning iga päev ilmub vanemaid, kes soovivad oma lapse klubisse trenni tuua.

Miks just Haapsalu?

Koostööprojekti valmistati ette juba mullu septembris, mil Läänemaa JK pidas veel Esiliiga B-s püsimajäämisheitlust. Paraku kukuti sealt kuueaastase viibimise järel välja ning uus hooaeg Teises liigas algas väga probleemselt. Esimese 16 mänguga koguti vaid üks punkt, seejuures anti jaanipäeva eel Tartu Heliosele loobumiskaotus ning pool meeskonda mõtleski loobumisele.

See ei peletanud aga portugallasi eemale, olgugi et Vellemäe sõnul ei olnud välismängijate kasutamine veel eelmisel hooajal sel tasemel üldse lubatud. Sel hooajal võimaldab Teise liiga juhend registreerida võistkonna koosseisu kolm leegionäri. "Tegelikult me ise tegime selle ettepaneku eelmise aasta sügisel lootes, et äkki see Portugali partner ikka tuleb kunagi tagasi ja me saame selle projektiga alustada," ütles Vellemäe.

Sel suvel saigi projekt reaalsuseks ning kui esimeseks eesmärgiks on liigakoha säilitamine, siis koostöö peaks kestma vähemalt viis aastat ning tulevikuplaanid on palju laiemad. Kavatsus on tõsta klubi noortetöö taset ja panustada naistejalgpalli, lisaks tegeleda näiteks sporditurismiga.

Vellemäe sõnul tegutsevad nende koostööpartnerid erinevates riikides, lisaks Portugalile ka Saudi Araabias, Aafrikas, Bulgaarias ja Türgis. Mis meelitas neid aga Eesti neljandal liigatasandil mängivasse väikelinna?

"Väga atraktiivne tundus Portugali partnerile meie infra – muruväljak, ujulad, jõusaalid, majutused, sisehall –, teame ju, et Eestis ei ole Premium liiga klubidelgi samu tingimusi," selgitas Vellemäe ja lisas, et teiseks teguriks olid klappivad inimsuhted.

Päästeoperatsioon alaku

Mis motiveerib lootustandvaid jalgpallureid sellisel tasemel mängima? "Neil mängijatel on Eestis oluliselt lihtsam silma paista kui Portugalis või Hispaanias," usub Vellemäe. "Neil on samamoodi isiklik suhe meie Portugali partneriga, keda nad usaldavad."

"Ega tegelikult saan ma loomulikult ju ka täiesti hästi aru, et see ei ole loogiline, et nad siin on," lisas klubijuht samas.

Meistrivõistlustel teevad Läänemaa eest tegusid David Cracel (21), Fabio Martins (21) ja Rodrigo Silva (22), kes kõik on käinud läbi mõne tänase Portugali kõrgliigaklubi noortesüsteemist. Vellemäe sõnul on üks neist kasvanud üles koos Nõmme Kaljus mängiva Tiago Baptistaga, kellega ta Eestis uuesti kokku sai.

Läänemaa JK teenis oma hooaja esimese võidu 9. augustil, mil alistati põnevusmängus 4:3 Viimsi JK U21 võistkond, ja 15. augustil lisandus sellele 6:2 purustustöö FC Kuressaare U21 vastu. Martins on löönud kahe mänguga neli ja Silva kolm väravat. Mõlemad alistatud vastased paiknevad seejuures liigatabeli ülemises pooles.

Läänemaa ise on jätkuvalt viimane, päästvast 13. kohast lahutab neid veel seitse ja üleminekumängudele viivast 14. kohast viis punkti. Kuna esimeseks viigilahutajaks on tehniliste kaotuste hulk, siis ilmselt ei piisa Läänemaale punktivahede tasategemisest, vaid järelejäänud 12 mänguga tuleb konkurentidest ka mööduda.

Vellemäe sõnul ei ole koostööprojektiga seotud kulutused ainult portugallaste kanda, vaid neid kaetakse ühiselt: "Me ei räägi mingitest müstilistest summadest, vaid mängija miinimumpalgast ja sellistest asjadest, mis on seadusega ette nähtud. Tänase seisuga ei ole see hooaja lõpuni suurejooneliste väljaminekutega projekt."

Seda ohtu, et klubi võiks kohalike kontrolli alt väljuda, klubijuht ei tunneta, sest juriidiliselt ei ole midagi muutunud ja seda pole ka plaanis. "Ega meilt ju midagi võtta ei olegi. Meil on hea infra ja üks suur töörügaja, ega meie klubil ju muud väärtust ei ole," nentis Vellemäe. Seejuures kuulub taristugi Haapsalu linnale ja klubi rendib seda.