Kahel viimasel suurturniiril nelja parema sekka jõudnud Inglismaa koondis on novembris algava MM-i eel kriisis, sest Rahvuste liigas ollakse võiduta ja äsjane kaotus itaallastele tähendas langemist B-divisjoni. Peatreener Gareth Southgate püüdis mängu järel siiski optimistlikku tooni hoida.

Reede õhtul San Sirol Itaaliale 0:1 alla jäänud Inglismaa on suutnud koguda A-divisjonis seni viiest mängust vaid kaks punkti, mis tähendab, et enne esmaspäevast mängu Saksamaaga pole neil enam võimalust alagrupi viimasest kohast pääseda. Inglased on võiduta viis mängu järjest, viimati tehti nii kehv seeria 2014. aastal. Lisaks pole mängust suudetud väravat lüüa juba 495 minutit järjest.

Ometigi leidis Southgate, et mänguliselt polnud Itaaliale allajäämisel viga. "Valdasime rohkem palli, tegime rohkem pealelööke ja rohkem raamidesse läinud lööke. Suure osa mängust tegutsesime väga hästi," viitas ta statistikale. Pallivaldamine jäi inglaste kasuks protsentidega 53-47, lööke kogunes nende arvele 14 ja itaallastele 10 ning täpsed olid vastavalt neli ja kolm üritust.

"Praegu on meil käsil periood, kus kõik reageerivad tulemustele, aga meeskonnana tegime seekord väljakul palju positiivseid asju. Paljud mängijad tegutsesid hästi, minu arust liikusime mänguliselt õiges suunas. Mõistan samas täiesti, et tulemuse tõttu ei nähta seda nii," sõnas Southgate BBC vahendusel.

Maguire: vajame fännide tuge

Southgate on jäänud truuks mängijatele, kes aitasid Inglismaal jõuda mullusuvisel EM-il finaali ja eelmisel MM-il poolfinaali. Näiteks kuulus jätkuvalt algkoosseisu keskkaitsja Harry Maguire, kes on teinud Manchester Unitedi eest keskpäraseid esitusi ja sel hooajal viimases neljas liigamängus sootuks pingil istunud.

"Vaimselt oleme tugev punt, oleme viimased viis aastat ikkagi inimestele uskumatuid kogemusi pakkunud. Praegu on raskem aeg ja peame kokku hoidma. Fännid on küllap pahased, aga nad peavad meile toeks olema, sest ees ootab tähtis turniir," viitas Maguire BBC-ga rääkides vähem kui kahe kuu pärast algavale MM-ile.

"Kui tahame seal kuskile jõuda, vajame fännide abi. Ees ootab tähtis talv, peame selleks valmis olema ja oleme ka," lubas Maguire. Poolkaitsja Declan Rice märkis, et Inglismaa jooksis Rahvuste liigas lati alt läbi, kuid märkis sarnaselt Southgate'ile mängupildi paranemist. "Lihtsalt värava all jäi teravusest puudu. Aga liigume õiges suunas. Seekord mängisime palju paremini kui suvel. Kõik saab korda, uskuge mind," kinnitas ta.

5 - England have gone five matches without a win for the first time since 2014, and have gone five competitive matches without winning for the first time since 1992. Slump. pic.twitter.com/vKmGzZAmmi — OptaJoe (@OptaJoe) September 23, 2022

Fakt on siiski see, et viie mänguga on Inglismaa palli Ungari, Saksamaa ja Itaalia võrku saanud vaid korra, kui Harry Kane realiseeris juunis sakslaste vastu penalti. Mängu lõppedes lasi San Siro külalisfännide tribüün koondisele vilet, sest kolmes koondisemängus järjest jäädi viimati väravata 2000. aastal. MM-iks valmistumiseks on inglastele jäänudki vaid üksainus kohtumine, esmaspäevaõhtune viimane alagrupimäng Wembleyl Saksamaaga. MM-i alustatakse 21. novembril Iraani vastu, samas alagrupis on veel ka USA ja Wales.

"Väga raske on üheselt öelda, miks me väravaid ei löö. Jõuame väljakul õigetesse tsoonidesse, vahel jääb õige sööt andmata. Mõistan fännide reaktsiooni, sest tulemusi pole. Emotsionaalses plaanis on see arusaadav," tõdes Southgate.