Kahekordse Euroopa meisterklubi Lissaboni Benfica koduareen Estadio da Luz on koht, kus selgub, kas tänavuse Meistrite liiga esimene finalist on Pariisi Saint-Germain (Prantsusmaa) või RasenBallsport Leipzig (Saksamaa).

• 18.08. kell 22.00 RB Leipzig - Pariis Saint-Germain
• Osale ennustusmängus!

Kui võit on käes, ei võta seda ära enam mitte miski, vaid nii on ja nii jääb. Tõsi, ka väärikas/ilus/dramaatiline kaotus võib end ajalukku kirjutada. Näiteks Hollandi koondise 1:2 allajäämine Lääne-Saksamaale 1974. aasta MM-finaalis või Müncheni Bayerni 1:2 allajäämine Manchester Unitedile 1999. aasta Meistrite liiga esikohamängus.

Aga kaastunne kaotajale ei ületa võitjale osaks saavat aupaistet. Saksamaa on neljakordne maailmameister ja Manchester United legendaarseima Meistrite liiga finaali võitja. Võit lunastab kõik (väidetavad) patud, mis on selle saavutamiseks tulnud korda saata.

Tänaste vastaste PSG ja Leipzigi hingel on neid patte mitmete jalgpallivaatlejate hinnangul rohkesti. See muudab mängus oleva auhinna – koht Meistrite liiga finaalis – aga ainult ahvatlevamaks, sest selle saavutamisel jääks klubisid enda jalgpalligavikku raiumisest ja kõigile kriitikule ammendava ninanipsu mängimisest lahutama vaid üks samm.

Panused on seega kõrged ja vastased noored. PSG on asutatud aastal 1975. ning Leipzig 2009. aastal, mis annab kahe klubi koguvanuseks 61 aastat. Võrdluseks – Müncheni Bayern asutati 1900., FC Barcelona 1899. ja Manchester United 1878. aastal.

PSG-l ja Leipzigil pole ette näidata pikka ja kontinentaalsel tasandil saavutatud edust kaunistatud ajalugu. Aga neil on palju raha. Mis on ka peamine põhjus, miks neid ei sallita. Saksamaa jalgpalliskeenel suurt mõjujõudu omav ajakiri 11Freunde teatas, et ei kajasta Leipzigi tänast kohtumist, sest "tegu pole normaalse klubiga".

"Me ei soovi RB Leipzigi konstruktsiooni normaliseerimisele kaasa aidata," põhjendas ajakiri. "Keegi ei laida Leipzigi skautimistööd, aga milline kolmanda liiga klubi on saanud kulutada mängijale 1,55 miljonit eurot nagu Leipzig 2013. aastal Yussuf Poulsenile? Ja milline teise liiga klubi oleks suutnud soetada endale Emil Forsbergi, kelle allkirja jahtisid 2015. aastal mitmed Euroopa tippklubid?"

11Freunde kommentaari kirjutanud ajakirjanik Max Dinkelaker ütles, et "Leipzigi edu meenutab mulle seda, kuidas lapsed arvutimängudes sohki teevad". Tõsi on see, et kuigi Leipzig pole mööda liigapüramiidi üles ronides rikkunud ühtegi reeglit, pole nende kasv olnud orgaaniline, vaid forsseeritud energiajoogifirma Red Bulli eraldatud finantsidest.

Red Bull ostis 2009. aastal ära toona tugevuselt viiendas liigas mänginud SSV Markranstädti litsentsi, nimetas selle ümber RB Leipzigiks (kuna sponsornimi Red Bull polnud lubatud, leiti lahendus RasenBallsport, mis tähendab otsetõlkes murupallimängu) ja sõnastas eesmärgi: kaheksa aastaga Bundesligasse.

Põlastavat suhtumist trotsides jõuti pärale kiiremini, sest 2016. aastal saavutati 2. Bundesligas teine koht ja kerkiti kõrgliigasse. Seal saavutati debüüthooajal kohe teine koht, millele järgnes kuues ja kaks kolmandat. Tänane Meistrite liiga poolfinaal tähistab klubi edukaimat eurohooaega.

Leipzigi struktuur ja teekond tippu on vastuolulised, aga nagu näitas nende 2:1 võit Atletico üle veerandfinaalis, on nende sportliku töö kvaliteet vastuvaidlematult kõrge. Vaatamata staarründaja Timo Werneri kaotamisele – tema mängijaõigused müüdi suvel Chelseale ja Meistrite liiga otsustavas faasis ta enam meeskonda ei kuulu – mängiti Atletico veenvalt üle.

PSG ajalugu on mõnes mõttes teistsugune ja mõnes mõttes mitte. Tegu on Leipzigist oluliselt vanema klubiga, kes oli edu kogenud ka enne praegusi omanikke. 1995 jõuti Meistrite liigas poolfinaali ja 1996 võideti Euroopa karikavõitjate karikasari. Aga Prantsusmaa jalgpalli valitsejaks muututi pärast seda, kui klubi läks 2011. aastal Katari kuningapere omandusse.

Alates omanikuvahetusest on PSG kulutanud uute mängijate ostmiseks üle miljardi euro, mis on teinud neist Prantsusmaa kõrgliiga suveräänsed valitsejad. Viimase kaheksa hooaja jooksul on tiitlist ilma jäädud vaid korra, kui 2017 osutus parimaks AS Monaco. Hooajal 2018-19 teenis PSG agentuuri Deloitte'i andmetel tulu 636 miljonit eurot, mis oli maailma jalgpalli paremuselt viies tulemus.

Koos omanikupoolse suure investeeringuga tegigi see neist ülijõuka klubi, kes sai endale lubada jalgpallimaailma säravamaid nimesid. Veerandfinaalis Atalanta vastu vinnasid meeskonna 0:1 kaotusseisust välja ju Neymar ja Kylian Mbappe.

Kui Leipzigi kritiseeritakse eelkõige nende kunstlikkuse ja konstrueerituse, siis PSG-d raha päritolu tõttu. Katar on riik, kus inimõigused tagamata. Suure raha abil omandatakse spordiväljal – mitte ainult jalgpallis! – mõjujõudu, mille abil riigi mainet parandatakse. Inglise keeles on selle tegevuse jaoks olemas termin sportswashing (otsetõlkes spordipesu).

Kuna Prantsusmaa meistritiitel on PSG-le sisuliselt enne hooaja algust tagatud, on nende eesmärk number üks olnud läbi terve Katari omanduses olemise aja Meistrite liiga. Seni oli see alati untsu läinud. 2013-16 jäädi alati toppama veerand- ja 2017-19 1/8-finaalis. Nüüd murti lõpuks poolfinaali ja ihaldatud tiitel on kahe võidu kaugusel.

Seega kahe tänase poolfinalisti teekond tippu on olnud erinev, aga ühes asjas ollakse sarnased – nad on kodumaa kõrgliiga kõige vihatum jalgpalliklubi ning kriitikuid on mõlemal ohtrasti ka piiri taga. Sportlikult pole aga kummagi väärtuses mingit kahtlust. Tegemist on hiilgavate jalgpallimeeskondadega, keda juhendavad noored ja andekad peatreenerid.

Leipzig peatreener Julian Nagelsmann on kõigest 33- ja PSG juhendaja Thomas Tuchel 46-aastane. Muuseas, just Tuchel avas Nagelsmannile ukse treeneritööle. 2008. aastal juhendas Tuchel Augsburgi duubelmeeskonda, kui andis vigastatud keskkaitsjale Nagelsmannile ülesande vastaseid skautima hakata. Sealt hakkas Nagelsmanni treenerikarjäär arenema ning nüüd kohtuvad mehed Meistrite liiga poolfinaalis.

RB Leipzigi peatreener Julian Nagelsmann: "Mängijad pakatavad võidutahtest, oleme näljased ja näen seda meeste nägudelt. Soovime astuda järgmise sammu ja oleme lahinguks valmis. Pole võimalik ette näha, mida täpselt Neymar ja Mbappe korda saadavad, sest nad on tippmängijad. Peame kaitsma meeskondlikult. See on keeruline ülesanne, aga peame sundima vastast tööle ja panema nad surve alla. Kui mõlemad meeskonnad armastavad rünnata, on jalgpall reeglina huvitav."

PSG peatreener Thomas Tuchel: "Oleme poolfinaalis, sest väärime seda. Oleme mänginud suurepärase hooaja, näinud rohkesti vaeva ja keskendunud igaks kohtumiseks põhjalikult. Me ei räägi minevikust, vaid ainult olevikust. Ihkame edu. Tahame nähtud vaeva eest väärilise autasu saada. Leipzig surub kõrgelt ja on julge, noor ja kiire meeskond. Täpselt nagu Atalanta. Meil on oma stiil, neil oma."

Soccernet.ee teeb Meistrite liiga otsustavatest mängudest tekstipõhise LIVE-ülekande. Tule ja räägi kaasa!