Meistrite liiga kaks poolfinalisti said teisipäeva õhtul selgeks, kolmapäeval võib Real Madridile ja Villarrealile lisanduda veel kaks Pürenee poolsaare meeskonda. Selleks tuleb aga nii Atletico Madridil kui ka Lissaboni Benfical pöörata vastavalt Manchester City ja Liverpooli vastu võiduks avamängus saadud kaotus.

• 13.04. kell 22.00 Madridi Atletico – Manchester City (avamäng 0:1)
• 13.04. kell 22.00 Liverpool – Benfica (avamäng 3:1)
• Osale ka Meistrite liiga ennustusmängus!

Altetico kiirelt legendaarseks saanud 5-5-0 taktika avamängus justkui ei toiminud, sest City suutis ikkagi ühe värava lüüa. Aga samas jällegi toimis ka, sest minimaalne kaotus jättis Diego Simeone võistkonnale korduskohtumise eel võimaluse. City peatreeneri Pep Guardiola arvates tulebki teine mäng seetõttu sama intensiivne.

"Oleme teinud tööd kaitse kallal nii palliga kui ka pallita olukordades. Kes tahab karikaid võita, peab seljataguse kindlana hoidma. Endale ei tohi lasta lüüa kuigi palju väravaid ja see õnnestub siis, kui vastasel on selleks vähe võimalusi," arutles Guardiola. "Meil ei ole individuaalselt eriti märkimisväärset kaitsetööd tegevad mehed - küsige Kevini, Phili, Riyadi või Gündo käest," viitas ta Kevin de Bruynele, Phil Fodenile, Riyad Mahrezile ja Ilkay Gündoganile, kelle kõigi trump on ründemäng.

"Aga meeskonnana toimime hästi ja see muudab meid kindlaks. Kui me seda kindlust nüüd Atletico vastu uuesti ei näita, muutub poolfinaali pääsemine väga raskeks," tõdes Guardiola. Kuigi Atletico ei teinud nädala eest avamängus ühtegi raamidesse läinud pealelöögi, usub City juhendaja, et kodusele korduskohtumisele nii kaitsvalt ei tulda.

"Peatreener tõmbab publiku endaga kaasa ja meie peame sellega kohanema. Tahame luua rohkem võimalusi, aga selleks tuleb mängida väga meeskondlikult," ennustas Guardiola.

This is our time. pic.twitter.com/g6BfMrqbv3 — Atlético de Madrid (@atletienglish) April 12, 2022

Atletico juhendaja Diego Simeone otsustas mängueelsetes juttudes keskenduda enda kriitikutele, kelle hulka kuuluvad näiteks kunagi nii Itaalia koondist kui ka Atleticot juhendanud Arrigo Sacchi ja Hollandi legend Marco van Basten. Mõlemad on nimetanud Simeone viljeldavat stiili silmale liiga koledaks.

"Olen pidanud treeneriametit alates 2005. aastast ega ole kunagi ühestki kolleegist ega konkurendist halba rääkinud. Püüan end alati teise juhendaja asemele mõelda. Oma arvamuste ja uskumuste väljendamiseks on erinevaid viise, igas mängus," sõnas argentiinlane, minnes seejärel edasi mõistukõnega.

"Kui sa kolleege ei hinda, siis see pole mulle meelepärane. Aga igal ajakirjanikul, igal eksmängijal ja igaühel, kes pole mõnda aega jalgpalli mänginudki, on oma arvamus ning nad tahavad midagi välja öelda. Mu isa armastas kasutada väljendit: kala sureb maigutades. On selline ütlemine. Jutt ei maksa midagi, jutt on tasuta ja igaüks võib jutustada. Igaühel on oma arvamus, aga rõhutan, et ma pole iial kolleegidest halba rääkinud. Austan teisi treenereid," lõpetas Simeone.

Klopp: kaheväravaline edu on salakaval

Liverpooli peatreener Jürgen Klopp kinnitas enne veerandfinaali korduskohtumist Benficaga, et ei mõtle avamängu skoorist hoolimata koosseisu valides laupäevasele koduse karikasarja poolfinaalile Manchester Cityga. Lõppenud nädalavahetusel liigamängus Cityga 2:2 viigi teinud Kloppi käe all jahib Liverpool kolmandat korda poolfinaali pääsu ning kahel varasemal juhul on lõpuks jõutud välja ka finaali.

"Järgmine mäng ei mõjuta mu valikuid, eelmine aga küll. Keegi pole vigastatud, kuid mõne mehe puhul pean mõtlema, kas ta on piisavalt värske," märkis Klopp, kes nimetas korduskohtumist ülimalt oluliseks. "Oleme nii palju vaeva näinud, aga 3:1 edu on sama salakaval nagu 2:0. Hea koht, kust alustada, aga piisab vastastel ühe värava löömisest, nagu juhtus eelmises ringis Interi vastu, ja kogu mäng muutub," meenutas Klopp kaheksandikfinaali.

"It’s Anfield and they don’t only play against us, they play against the whole crowd." 🙌 — Liverpool FC (@LFC) April 12, 2022

"Tundsime seda juba eelmisel nädalal, kui Benfica skooris. Peame nüüd tekitama vastastes tunde, et Anfield on koht, kuhu nad ei taha tulla," lisas Klopp. Liverpool on Meistrite liiga sõelmängudes viimasel 12 korral avamängu võitmise järel alati edasi pääsenud. Samuti räägib nende kasuks Anfieldi ajalugu - vaid kaks meeskonda on suutnud Meistrite liiga play-off-mängus Liverpooli kodus neid suuremalt kui ühe väravaga võita, täpselt seda Benfica aga vajabki. Samas on üks neist kahest meskonnast just Benfica, kes sai sellega hakkama 2006. aastal peetud kaheksandikfinaalis.

Benfica peatreener Nelson Verissimo avaldas usku, et Liverpooli edasipääs pole veel kaugeltki kindel. "Teame, et oleme kaheväravalises kaotusseisus, aga kui suudame ise esimesena palli väravasse saata, on meil võimalik asjade käiku muuta. Meie vastaseks on üks maailma paremaid klubimeeskondi, aga kui oleme rünnakutel järjekindlad ning suudame Liverpooli taktika läbi hammustada, on meil võimalus," leidis Verissimo, kelle hoolealused tagasid edasipääsu kaheksandikfinaalist just tänu kordusmängus võõrsil saadud võidule, kui Amsterdami Ajax seljatati 1:0.