Inglismaa koondise peatreener Gareth Southgate tõdes, et mullusuvisele EM-finaalile järgnenu on tekitanud talle tänavuse MM-i eel uutmoodi peavalu, kui pidada silmas mängujärgseid penaltiseeriaid.

EM-finaalis otsustavatel penaltitel eksinud Marcus Rashford, Jadon Sancho ja Bukayo Saka langesid pärast seda rassistlike solvangute ohvriks ning Southgate'i sõnul tekitab see mängijates lisapinget, mistõttu penaltilööjate valimine muutub tema jaoks veelgi keerulisemaks. Kõigile kolmele mustanahalisele mängijale saadeti pärast finaali tuhandeid rassistlikke sõnumeid, millest mitusada hinnati hiljem kriminaalse sisuga ähvardusteks.

Kuigi näiteks viimasel löögil vääratanud Sakat toetati hooaja jooksul kõikidel Inglismaa staadionitel aplausiga, usub Southgate, et mingi mõra on juhtunu mängijate vaimutugevusse ikkagi löönud. Teisalt on ta veendunud, et peab sellest hoolimata valima parimad lööjad.

"Poleks õige, kui jätaksin eeldatavad paremad mehed kõrvale, sest hakkaksin mõtlema eksimuse võimalikele tagajärgedele. Pean uskuma, et nad löövad sisse," lausus Southgate BBC vahendusel. Näiteks Saka lõi liigahooaja jooksul penalti võrku nii Chelsea kui ka Manchester Unitedi vastu, Arsenal võitis mõlemad mängud.

Southgate'i sõnul on penaltitest juba niigi saanud inglaste kirstunael ning ta ei tahaks näha, et nendega silmitsi seismine veel keerulisemaks muutuks. "Oleme 55 aastat muudkui penaltitest rääkinud, nüüd on sellel kõigel veel uus tasand juures. Kui edaspidigi aina sellele keskendume, läheb meil millegi võitmine väga raskeks. Rassism on kohutav ja sellele pole mingit õigustust, aga pean leidma tasakaalu sellele mõtlemise ja võitjatele omase mõtteviisi vahel," sõnas ta.

Inglismaa kohtub täna õhtul Rahvuste liigas Saksamaaga, kellega mindi viimati vastamisi mullusuvise EM-i kaheksandikfinaalis. Toona sai Inglismaa viimasel veerandtunnil löödud väravatest 2:0 võidu. Nüüd on mõlemal võitu vaja, sest avaringis tegid sakslased Itaaliaga 1:1 viigi, inglased jäid aga 0:1 alla Ungarile.

Vaata Inglismaa ja Saksamaa suurt vastasseisu tasuta Viaplayst! 21.35 algavat ülekannet kommenteerib Kristjan Jaak Kangur.