Selge on see, et Eesti vutikoondis järgmisel aastal toimuvale suurturniirile Portugalis ei jõua, ent mitmel Euroopa riigil seisavad tähtsamad kohtumised alles ees. Palju huvitavaid jõuproove peetakse täna, 10. septembril.

Täna võivad oma koha paberite järgi maailmas suuruselt kolmandale turniirile kindlustada mitmed suured jalgpalliriigid: Itaalia, Taani, Rootsi, Kreeka, Bulgaaria, Prantsusmaa, Shveits, Holland või Tšehhi. Kindlasti peavad viimase vooruni täisauruga pingutama Inglismaa ja Saksamaa.

Valitsev Euroopa meister Prantsusmaa on senise valikturniiri jooksul olnud vääratamatu ning vajab kvalifitseerumiseks 1. grupist Sloveeniast vaid punkti, ent üllatuslik kaotus tähendaks kahe riigi punktide võrdsustumist ja huvitavat viimast vooru. Shansse play-off'ile omab ka Iisrael. Täna on selles grupis vastamisi Iisrael ja seni punktita Malta, Sloveenia võõrustab Prantsusmaad. Küprosel sel mängupäeval aktiivset rolli ei ole.

1992. aasta üllatuslik meister Taani vajab automaatseks pääsmeks teisest alagrupist vaid punkti kodumängust Rumeeniaga. Samas ei tule rumeenlased kindlasti mütsiga lööma, kohtumine on neile küll viimaseks, ent taanlaste ebaedu puhul oktoobri algul peetavas kohtumises Bosniaga aitaks võit täna automaatselt edasi nemad. Veel on ses grupis vastamisi paar Luksemburg - Bosnia.

Äärmiselt intrigeeriv matš seisab täna ees grupis 3. Nimelt asub Tšehhi kodus vastamisi Hollandiga, mõlemil on peale selle ees veel üks kohtumine ning praegu on punkte võrdselt. Veel astuvad teineteisele vastu grupi viimased: Moldova ja Valgevene.

Väga pingeline on olukord neljandas grupis, kus paar vooru enne lõppu võib pea kindlaks lugeda vaid Rootsi pääsemist lõppturniirile või play-off'i. Rootsil on punkte 14, 2.-4. kohta jagavad Ungari, Poola ja Läti, esimesel neist on teistest üks punkt enam. Seega on selgemast selgem vaid San Marino kurb staatus - pisiriigil on peetud kõik 8 kohtumist, kuid väravaid ega punkte nad kirja ei saanud. Mõlemad täna selles alagrupis peetavad kohtumised on huvitavad: viimati võõrsil lätlased alistanud Poola asub kodus võitlema rootslastega, Läti loodab vead parandada Ungariga heideldes.

3-kordset Euroopa meistrit Saksamaad ei viiks lõppturniirile ka tänane koduvõit šotlaste üle, kuna Islandi vastu ei suudetud laupäeval enamat viigist. Sakslaste ridu on hõrendanud ka vigastused - tähtsast mängust jäävad eemale Jens Jeremies ja Sebastian Deisler. Nende juhendaja, koondise üllatuslikult viimase MM-i finaali viinud Rudi Völler muretseb mängu eel hoopis meedia käitumise pärast. "Ma ei saa nii jätkata, ei talu pidevat kriitikat! Mind tiritakse läbi muda, madalamale ei saa laskuda," kurtis ta. "Annaksin kõik, et mõni kilo kergem olla ja ses kohtumises kaasa lüüa," innustas Völler siiski oma hoolealuseid, "sest selliste mängude nimel peaksid jalgpallurid elama - staadion ja atmosfäär saavad olema haruldased!"

Sakslaste suurimal konkurendil viiendas alagrupis - Islandil - on täna puhkepäev, ent teine saareriik Fääri Saared võõrustab Leedut, kel on seni säilinud teoreetilised edasipääsuvõimalused, vaja oleks aga imet. Sakslased ei saa loota kergele võidule, kuna Shotimaa on neist maas vaid punktiga ning noolib hoolsalt kohta eelseisval suurvõistlusel. Island on omakorda Saksamaast vaid punktiga ees.

Kuuendast grupist võib Kreeka täna otsepääsme lunastada, ent vajab selleks teenet Ukrainalt. Nimelt kreeklastel endil septembris eurokohtumist pole, ent kui neile 4 punktiga kaotav Hispaania kodus Ukraina otsa komistab, on lõpptulemus selles grupis selge. Vastamisi on ka grupi viimased - Põhja-Iirimaa ja Armeenia. Ukrainale on tänane kohtumine viimane ning üllatav võit rõõmustaks peale kreeklaste kindlasti neid ennastki - kolm punkti tõstaks nad teiseks, siiski jääb Hispaaniale varuväljapääs kohtumise näol Armeeniaga oktoobris.

Seitsmendas grupis on väga kindlat mängu näidanud Türgi, kes täna võistlustulle ei astu, ent juhib gruppi 18 punktiga. Kaks punkti tagapool asub Inglismaa, kes peab favoriidiseisuse õigustamiseks Manchesteris Old Traffordi staadionil alistama Liechtensteini. Inglaste peatreener Sven-Göran Eriksson seisab dilemma ees: kolmel tähtsal palluril on kollane kaart all ja loll viga kohtumises Liechensteiniga jätaks nad eemale otsustavast heitlusest türklastega.

"On mõningad mängusituatsioonid, kus tavaliselt lähen lõpuni, ent pean homme (täna - toim.) rahulik olema," seletas veel eelmisel hooajal Old Traffordit oma kodustaadioniks pidanud Real Madridi poolkaitsja David Beckham. "3-4 tähtsal palluril on hoiatuskaartide tõttu palutud rahulik olla, ausalt öeldes tahan aga väga mängida. Ilmselt on tagasitulek endisele kodustaadionile emotsionaalne, kuid olen õnnelik, et see nii kiirelt juhtub." Teistel selles grupis on edasipääsuvõimalused minetatud, täna avaneb Slovakkial võimalus suurendada oma edumaad Makedoonia ees.

Kaheksandas ehk Eesti alagrupis on selge vaid see, et Eesti ja Andorra edasi ei pääse. Parimas seisus on grupi liider Bulgaaria, kes lunastab pileti Euroopa meistrivõistlustele ilmselt tänases võõrsilkohtumises Andorraga. Seda aga juhul, kui Belgia suudab kodus olla üle Horvaatiast, kes jääb praegu Bulgaariast maha vaid punktiga. Igal juhul saavad viimased kohtumised meie grupis olema pingelised ja suure tähtsusega.

Üheksandas grupis on nüüdsest parimas seisus Itaalia, kes võrdse mängude arvu juures edastab üllatajaid Walesist ühe punktiga. Teoreetilisi edasipääsuvõimalusi saab omistada ka vastavalt kolmandal-neljandal positsioonil paiknevatele Soomele ning Serbia ja Montenegrole. Esimene neist on aga teistest kohtumise rohkem pidanud ja peaks täna võõrsil Walesi alistama. "Kõik teavad, mida neilt oodatakse," innustas treener Mark Hughes waleslasi tähtsa kodumängu eel. "Oleme küll kaotanud tähtsaid mängijaid, kuid peame hästi esinema."
Oma seisu asub parandama ka Serbia ja Montenegro, ent kodustaadionil on nimekas ja hirmuäratav külaline Itaalia.

Kümnendas valikgrupis on parimad edasipääsuvõimalused vigastustest räsitud Shveitsil, kuid täna on ees väga tähtis kohtumine - neid võõrustab Venemaa, kes võidu puhul jääks neist vaid punkti kaugusele. Praegu on sel positsioonil hoopis Iirimaa, kes kolmapäeval võistlustulle ei astu. Teoreetikareeglite järgi võib edasipääsu loota ka Gruusia, aga selleks peavad nad täna Albaaniast kindlasti üle olema.

Vaata ka:
EM-valikturniiri tabelid ja viimased tulemused