Suure eurotralliga on liitumas Eesti meisternaiskond Tallinna FC Flora, kes on sõitnud Luksemburgi kohale mõneti tavapärase, samas totaalselt tavapäratu lähenemisega. Aga lõpuks loeb see, mis rullub Flora ja Riia FC vahel lahti.

Naiste Meistrite liiga esimest eelringi mängitakse miniturniiri formaadis (esmalt mängitakse loositud poolfinaalides, millele järgnevad kohamängud), mida tutvustati hooajal 2021/2022. Kusjuures tänavu, mil stardib veel teinegi naiste eurosari, on miniturniiri kuue saanud ka teine eelring. Kokku eelneb põhiturniirile kolm eelringi, millest viimases mängitakse kodus-võõrsil printsiibil.

Nii pikka juttu pole Eestit 2018. aastast valitsenud Flora seniste kordadega teinud. Igal aastal on esimene mäng toonud kaotuse, mis minetab võimaluse edasi pääseda automaatselt. Siiski, kuna kohale on juba sõidetud, mängivad kaotajad suures plaanis mitte midagi andva kolmanda koha ikkagi välja. Ja sealt tuli florakatele õnne mullugi - Riia SFK alistati viigilisele mängule järgnenud penaltiseerias.

Seekord loositi Flora esimesse turniiripunti, kust vaatavad taas vastu lätlased. Seekord aga Riia FC, kes on võtnud kohaliku trooni üle ning üsna jõuliselt nõudmas mulluse tiitli kõrvale uut kuldset karikat. Kui hooajal 2024 alistasid nad RFS-i nime alla koondunud endise Riia SFK (ehk 2023. aasta meistri) lõpptabeli järgi kuue punktiga, siis nüüdsel hooajal on Riia FC asja veel tõsisemalt võtmas. Kõik senised 14 liigamängu on toonud võidud, mis on naiskonna väravate vahe viinud ulmelise 106:0 peale.

Otseloomulikult teab ka Baltimaade valitsev meister Flora nii mõndagi juhtimisest ja täisedust. On ju neilgi ette näidata tugev hooaja algus, kui 30 punktiga ollakse jätkuvalt täisedul. Samas pole asjad õnnestunud justnimelt Balti liigas, kus RFS-iga mängiti viimati 2:2 viiki ja Riia FC-le jäädi juuni alguses 0:1 alla. Nende kahe keskele jäi totaalseks krahhiks 1:8 kaotus Šiauliai Gintrale.

Flora peatreener Ljubov Maksimova rääkis Soccernet.ee-le, et just Balti liiga mängud andsid Meistrite liigaks hulgaliselt tagasisidet. "Saime neist olulist infot, mille põhjal oleme keskendunud eelkõige teise ja kolmanda tsooni mängulistele olukordadele. Mängijate enesekindlus ja teadlikkus selles faasis on oluliselt paranenud," kinnitas ta, viidates tööle ründefaasis. "Samuti oleme pööranud tähelepanu kordustele kasti kaitsmises."

Sellest väitest, et Florat suve alguses 1:0 võitnud Riia FC oleks esimese poolfinaali soosik, astus Maksimova viisakalt kõrvale. "Meie fookus on iseenda mängul ja olukordadel, mida saame kontrollida. Meil on küll mõned murekohad, aga keskendume sellele, mis meil on olemas, ja anname endast kõik, et oma potentsiaali maksimaalselt ära kasutada," rõhutas ta.

Luksemburgi sõitis Flora 18 mängijaga, kellest kahega arvestamine on tugeva küsimärgi all. Maksimova selgitas, et põlvemurega kapten Kristiina Tullus on küll treeningutel osalenud, kuid koormuste osas ollakse ettevaatlikud. Lihast vigastanud Eva-Maria Niidu taastumises on olnud väike tagasilöök, mistõttu tuleb ka tema kaasamine hoolikalt läbi mõelda. "Me ei taha riskuda sellega, et keegi pikemaks ajaks välja langeb," toonitas esimest hooaega ametis olev Flora loots.

Ning UEFA reeglitest tulenevalt astub Maksimova suurele väljakutsele vastu ühes endise floraka ja nüüdse naiste A-koondise peatreeneri Aleksandra Ševoldajevaga. Kuna Maksimoval endal pole UEFA nõudeks olevat treeneri A kvalifikatsiooni, leiti üsna harukordse mure lahendus Pro kvalifikatsiooni omava kogenud juhendaja näol. Arvestades, et Maksimova ja Ševoldajeva töötasid Flora süsteemis koos aastaid, võib uskuda, et klappi jagub.

Aga kellele jääb erimeelsuste korral lõplik sõna? Maksimova sõnul lähenetakse sellistele olukordadele loovalt. "Kuna Aleksandral on rahvusvahelisel tasemel suurem kogemus, siis toob ta mänguplaani ideid ja juhib tähelepanu olulistele detailidele. Arutame need koos läbi ning leiame ühiselt kõige sobivama lahenduse," sõnas ta.

Tallinna FC Flora ja Riia FC poolfinaal naiste Meistrite liiga esimeses eelringis saab avavile täna Eesti aja järgi kell 14. Luksemburgis asuvalt Achille Hammerel staadionilt Eestisse jõudvat otsepilti ei toodeta. Teises paaris on vastamisi Racing FC Union (Luksemburg) ja Ateena AEK (Kreeka), kelle mäng algab kell 20.