Londoni Arsenal pääses Inglismaa liigakarikasarjas nelja parema hulka, kui alistas koduväljakul peetud veerandfinaalis tugevuselt kolmandas liigas mängiva Sunderlandi 5:1.

Arsenali treeneritetiim eesotsas Mikel Artetaga tegi eelmise liigamänguga (laupäeval alistati kodus Leeds United 4:1) võrreldes algkoosseisus üheksa muudatust. Koha säilitasid ründav poolkaitsja Martin Ödegaard ja keskkaitsja Ben White. Hiljuti distsiplinaarrikkumise tõttu Arsenali kaptenipaela kaotanud Pierre-Emerick Aubameyang ei kuulunud endiselt koosseisu.

Aubameyangi polnudki vaja, sest Arsenal haaras 17. minutil juhtohjad, kui Edward Nketiah oli nurgalöögi olukorras õigel ajal õiges kohas, ning suurendas eduseisu kümme minutit hiljem, kui Cedric Soaresi eeltöö realiseeris Nicolas Pepe. Kaheväravaline eduseis ei püsinud kaua, sest 31. minutil vastas Sunderland, kui Nathan Broadhead lahendas üks-üks olukorra Bernd Leno vastu.

Arsenal taastas kaheväravalise eduseisu 49. minutil, kui Nuno Tavares andis mõõdetud söödu värava ette, kus Nketiah suunas palli välisküljega võrku. Arsenali neljas sündis üheksa minutit hiljem, kui kombineerisid Ödegaard, Pepe ja Nketiah. Ödegaard andis oivalise läbisöödu Pepele, kes tegi Denver Hume'ile atskoo ja leidis värava eest Nketiahi, kes realiseeris söödu kannaga.

22-aastane Nketiah on senise karjääri jooksul Inglismaa liigakarikasarjas pidanud üheksa matši ja löönud kümme väravat. Tänavusel hooajal on inglase arvel viis kohtumist ja need kõik liigakarikas. Inglismaa Premier League'is on Nketiah sel hooajal saanud vaid 38 minutit mänguaega. Nketiahi leping Arsenaliga lõppeb eeloleval suvel ja ründaja on klubile teada andnud, et soovib lahkuda.

Imelise jõulukingi sai 18-aastane Charlie Patino, kes tegi Arsenali esindusmeeskonnas debüüdi ja vormistas esimesel üleminutil lõppseisu. Noor poolkaitsja vahetas 79. minutil Ödegaardi välja ja lõi debüütmängus värava, kui realiseeris Pepe söödu. Arsenal sammus kindla võiduga poolfinaali.

Ülejäänud liigakarikasarja veerandfinaalid on kavas kolmapäeval, 22. detsembril algusega kell 21.45, kui Brentford võõrustab Chelseat, Liverpool Leicesterit ja Tottenham West Hami.

Arsenal - Sunderland 5:1 (2:1)
17., 49., 58. Edward Nketiah, 27. Nicolas Pepe, 90+1. Charlie Patino - 31. Nathan Broadhead