Aafrika Rahvaste Karika finaalkohtumine mängitakse 6. veebruaril, aga kõigest poolteist kuud hiljem peetakse Aafrikas taas mänge ülimalt kõrgetele panustele, sest märtsikuu koondiseaknas selguvad viis seda maailmajagu MM-il esindavat koondist.

Aafrika valiksarja teises faasis moodustati kümme nelja-liikmelist alagruppi, kust pääsesid edasi ainult võitjad. Need 10 koondist loositi eile paaridesse, kes märtsis kodus-võõrsil süsteemis kohtuvad. Võitjad sõidavad Katari MM-ile, kaotajad peavad hakkama ootama 2026. aasta MM-i.

Fortuuna hoidis lahus kõik neli Põhja-Aafrika koondist (Egiptus, Alžeeria, Tuneesia, Maroko), mis jätab õhku stsenaariumi, et Sahaara-tagust Aafrikat esindab MM-il ainult üks koondis. Nii väike oli selle regiooni esindatus viimati 1990. aasta MM-il, kui Aafrikal oli vaid kaks kohta praeguse viie asemel.

Loosimise tulemusel tekkisid järgmised paarid: Egiptus – Senegal, Kamerun – Alžeeria, Ghana – Nigeeria, Kongo DV – Maroko ja Mali – Tuneesia.

Kõige intrigeerivamad vastasseisud on Egiptus – Senegal ja Ghana – Nigeeria. Esimene põhjusel, et meeskondade kapteniteks on Liverpooli edurivi liikmed Mohamed Salah ja Sadio Mane, kes peavad nüüd loosi tahtel MM-valiksarjas teineteise kõri kallale sööstma. Üks pääseb MM-ile, teine mitte.

Ghana – Nigeeria duell on aga eriti laetud, sest nad peavad teineteist oma suurimaks rivaaliks. Tegu pole küll naaberriikidega, sest nende vahele jäävad Togo ja Benin, aga kuna valdavalt prantsusekeelses Lääne-Aafrikas on nende mõlema riigi ametlikuks keeleks inglise, siis on rivaliteet sügav ja kauaaegne.

Egiptus – Senegal
Kamerun – Alžeeria
Ghana – Nigeeria
Kongo DV – Maroko
Mali – Tuneesia

Mängud peetakse kodus-võõrsil põhimõttel 24.-29. märtsini, MM-ile pääsevad võitjad.