Juunis Itaalia koondise peatreeneriks nimetatud Gennaro Gattuso avalikustas oma esimese valiku mängijatest, kes astuvad 5. septembril Bergamos vastu Eesti koondisele. Kolm päeva hiljem mängib Itaalia MM-valiksarjas Iisraeliga.

Nimekirjas on kaks huvitavat noormängijat ja ühtlasi võimalikku debütanti - Interi 20-aastane ründaja Francesco Pio Esposito ning Liverpoolile äsja 35 miljonit eurot maksma läinud 18-aastane kaitsja Giovanni Leoni. Juunis 20-aastaseks saanud Esposito, kes lõi eelmisel hooajal Serie B-s Spezia ridades laenul olles 17 liigaväravat, on seni esindanud mitme vanuseklassi Itaalia noortekoondiseid kuni U21 koondiseni välja.

Seevastu Leoni, kellel on selja taga Parma eest vaid üks Serie A hooaeg, on varem esindanud kõigest U18 ja U19 koondist. Veel kaks potentsiaalset A-koondise debütanti on 25-aastane Atalanta väravavaht Marco Carnesecchi ja 22-aastane Bologna poolkaitsja Giovanni Fabbian.

Enam kui aasta aega koondise nimekirjast eemal olnud meestest naasevad Roma kaitsja Gianluca Mancini ja Atalanta ründaja Gianluca Scamacca. Jätkuvalt on nimekirjas ka Serie A eelmise hooaja Capocannoniere ehk parim väravakütt, Atalanta eest 25 korral võrku sahistanud Mateo Retegui. Argentina juurtega 26-aastane ründaja siirdus suvel 65 miljoni euro eest Saudi Araabia kõrgliigaklubi Al-Quadsiah ridadesse ja pälvis selle eest Itaalias kõvasti kriitikat.

Samuti on nimekirjas Newcastle'i poolkaitsja Sandro Tonali, ehkki Itaalia üks suuremaid tähti sai esmaspäeval peetud liigamängus vigastada. Õlale liiga teinud ja teise poolaja keskel platsilt lahkuma pidanud Tonali õlatrauma osutus esmaste uudiste põhjal siiski kardetust kergemaks.

📋💙 La lista dei 28 convocati del Ct Gennaro Gattuso per le prossime sfide di qualificazione al Mondiale 🙌🏻

👉🏻 https://t.co/CnCHQxRXLT#Nazionale 🇮🇹 #Azzurri #VivoAzzurro pic.twitter.com/UFSKLXjBrP — Nazionale Italiana ⭐️⭐️⭐️⭐️ (@Azzurri) August 29, 2025

Itaalia jaoks on käimasolev MM-valiksari tähtis koht enesetõestuseks, sest kahelt viimaselt MM-finaalturniirilt on eemale jäädud. Neli aastat tagasi Euroopa meistriks kroonitud meeskonnal ebaõnnestus ka eelmisel suvel peetud EM-finaalturniir, sest alagrupist saadi küll Hispaania järel teisena edasi, ent kaotati siis kaheksandikfinaalis Šveitsile. Ka märtsis peetud Rahvuste liiga veerandfinaalis tuli Itaalial kahe mängu kokkuvõttes tunnistada Saksamaa paremust.

Uut valiksarja alustati Oslos kindla 0:3 allajäämisega Norrale ja ehkki seejärel võeti kodus kohustuslik 2:0 võit Moldova üle, sai peatreener Luciano Spalletti juunikuu järel ametist priiks. Kuna MM-valiksarjast pääseb otse finaalturniirile vaid grupi võitja ja Norral on juba neljast mängust tabelis neli võitu, ei saa Itaalia endale enam ainsatki libastumist lubada.

Koondise peab eduni tüürima Gattuso, kes esindas mängijana Itaaliat 73 korral ning võitis Milani ridades kaks korda nii Meistrite liiga kui ka Serie A. Treenerina pole teda siiski samasugune edu saatnud - viimase tosina aasta jooksul kodumaal Palermo, Pisa, Milani ja Napoli ning Šveitsis Sioni, Kreekas OFI, Hispaanias Valencia, Prantsusmaal Marseille' ja Horvaatias Spliti Hajduki juhendajana tegutsenud Gattusol on neist klubidest ette näidata vaid 2020. aastal Napoliga võidetud Itaalia karikas.

Itaalia ja Eesti MM-valiksarja kohtumine algab Bergamos reede, 5. septembri õhtul Eesti aja järgi kell 21.45. Seejärel sõidab Itaalia Debreceni, kus vastaseks on oma "kodumänge" neutraalsel pinnal pidav Iisrael. Eesti võõrustab päev hiljem ehk 9. septembril Lillekülas A. Le Coq Arenal maavõistluses Andorrat. Tegu on ühtlasi Konstantin Vassiljevi ja Taijo Teniste lahkumismänguga.

Itaalia koondise koosseis MM-valikmängudeks Eesti ja Iisraeliga:

Väravavahid: Marco Carnesecchi (Atalanta), Gianluigi Donnarumma (Paris Saint-Germain), Alex Meret (Napoli), Guglielmo Vicario (Tottenham);

Kaitsjad: Alessandro Bastoni (Inter), Raoul Bellanova (Atalanta), Riccardo Calafiori (Arsenal), Andrea Cambiaso (Juventus), Giovanni Di Lorenzo (Napoli), Federico Dimarco (Inter), Federico Gatti (Juventus), Giovanni Leoni (Liverpool), Gianluca Mancini (Roma);

Poolkaitsjad: Nicolo Barella (Inter), Giovanni Fabbian (Bologna), Davide Frattesi (Inter), Manuel Locatelli (Juventus), Nicolo Rovella (Lazio), Sandro Tonali (Newcastle);

Ründajad: Francesco Pio Esposito (Inter), Moise Kean (Fiorentina), Daniel Maldini (Atalanta), Riccardo Orsolini (Bologna), Matteo Politano (Napoli), Giacomo Raspadori (Atletico Madrid), Mateo Retegui (Al-Qadsiah), Gianluca Scamacca (Atalanta), Mattia Zaccagni (Lazio).