Premier League'i tiitlit jahtiv Liverpool ületas täna oma hooaja finišisirge ühe raskeima tõkke, kui nad said jagu Newcastle Unitedist, kes on talvest saadik olnud suurepärases vormis.  Võistkonna ainsa värava lõi poolkaitsja Naby Keita.

Matšieelselt võis täitsa oodata, et Kirde-Inglismaa suurklubi võib Liverpooli päeva üsnagi keeruliseks teha. Seda sel lihtsal põhjusel, et Newcastle pole oma kodusel St James' Parkil kaotanud ühtegi liigamängu peale 19. detsembrit. Lisaks sellele on talvel korralikult kulutanud tiim 2022. aastal saanud lausa 32 punkti ehk neist on edukamad olnud vaid Manchester City ning tänane vastane Liverpool.

Potentsiaalse üllatuse toimumisvõimalust suurendas ka peatreener Jürgen Kloppi otsus teha taas mitu vangerdust: võrreldes nädala keskel peetud Meistrite liiga matšiga olid täna pingil nii Trent Alexander-Arnold, Fabinho, Thiago kui ka Mohamed Salah. Kohtumise alguses oli ka näha, et Newcastle proovib kärmelt Liverpooli üllatada, kuid võõrustajate õnnestuseks seda siiski ei suudetud.

Avavärava lõi 19. minutil hoopis guinealasest Naby Keita, kes sai viimati klubisärgis jala valgeks 24. oktoobril. Seejuures tekitas tabamus eriti suurt pahameelt võõrustajate fännidele. Nimelt algas Liverpooli rünnak James Milneri (ehk endise Newcastle'i mängija) heast taklamisest, mille tegemise ajal lendas ta valusalt sisse Fabian Schärile. Šveitslane jäi murule lamama ja publik tegi kurja häält, kuid külalised jätkasid mängimist ning kui Keita suurepäraselt Diogo Jotaga seina mängis ja seejärel ilusa pettega vastastest mööda sai, tuligi tabloole seis 1:0.

Liverpool have gone on to win in every match that Naby Keïta has scored in this season. pic.twitter.com/WNdz9JlQY0 — Squawka (@Squawka) April 30, 2022

Esimese poolaja lõpus hakkas Newcastle'i hoog pisut raugema ning kuigi paar ohtlikumat võimalust ka tekitati (ja korraks saadi suluseisust pall ka väravasse), siis suures plaanis hakkas Liverpool mängu kontrollima. Teisel poolajal oli külaliste ründetrio Luis Diaz - Jota - Sadio Mane üpriski terav, ent sama hästi esines ka Newcastle'i kollkiiper Martin Dubravka, kes tegi mitu head tõrjet.

Matši lõpuvile kõlamise hetkeks oli Liverpool teinud lausa 24 pealelööki, kuid nagu eelnevast selgus, siis väravasse läks neist ainult üks. Newcastle'i kaitse oli kindel, ent korra murdsid vastased sellest siiski läbi. Võit tõstis Liverpooli taas (vähemalt ajutiselt) esimeseks ning nüüd oodatakse järgmist nädalat, mil võõrustatakse teist heas vormis olevat tiimi ehk Tottenham Hotspuri.

Newcastle - Liverpool 0:1 (0:1)
19. Naby Keita

Jooksvalt muutuv tabeliseis: