Inglismaa kõrgliigas suurepärase hooaja esimese poole teinud Newcastle United lagunes kodus Liverpooli vastu mõnekümne minutiga, jäädes kaheväravalisse kaotusseisu ja kümnekesi. Mis aga veel hullem, enda jalgealust õõnestati märkimisväärselt ka järgmiseks nädalalõpuks, kui ees ootab liigakarika finaal.

Et külla sõitnud Liverpooli ründajad Darwin Nunez ja Cody Gakpo vastavalt 10. ja 17. minutil palli võrku saatsid, ei olnud Newcastle'i jaoks veel kõige hullem, nagu selgus 22. mänguminutil. Väravavaht Alisson otsis pika sööduga Mohamed Salahit, oma karistusalast välja tõtanud Nick Pope hindas aga palli lennukaart täiesti valesti ega ulatunud peaga selleni. Tekkinud plindrist üritas Pope pääseda instinktiivselt, kahmates palli Salahi jala eest sülle, mistõttu peakohtunikul Anthony Tayloril ei jäänud üle muud kui väravavaht ilmselge väravavõimaluse ärahoidmise eest punase kaardiga platsilt minema saata.

Kuna Inglismaal kehtivad mängukeelud sarjadeüleselt, tähendab Pope'i eemaldamine, et ta ei saa Newcastle'it aidata ka järgmisel pühapäeval, kui liigakarika finaalis minnakse vastamisi Manchester Unitediga. Ent sellega Newcastle'i hädad ei lõpe - varuväravavahina Pope'i asemel platsile tulnud Martin Dubravka veetis hooaja esimese poole laenul Manchester Unitedis ja käis nende eest just nimelt kahes liigakarika mängus ka platsil, reeglid ei luba aga samas sarjas ühe hooaja jooksul kahte meeskonda mõistagi esindada. Nõnda jääb ka Dubravkal finaalis mängimata.

The reason why Nick Pope will miss the League Cup final against Manchester United pic.twitter.com/gejLeRiwpW — SPORTbible (@sportbible) February 18, 2023

Et Newcastle laenas Karl Darlow hiljuti Hull Cityle, võtab kõigi märkide järgi nädala pärast postide vahel koha sisse Loris Karius. 29-aastase sakslase CV kõige märgilisem hetk pärineb kahtlemata 2018. aasta Meistrite liiga finaalist, kui Real Madrid lõi tema eksimustest kaks väravat, mis aitasid neil Liverpoolist 3:1 jagu saada.

Pärast seda on Karius mänginud kaks hooaega laenul Türgis Besiktases ja ühe aasta Saksamaal Berliini Unionis, ent kui Istanbulis oli ta vähemalt põhimees, siis kodumaal sai puurilukk lõpuks kirja vaid neli liigakohtumist. Mulluse hooaja veetis Karius jälle Liverpoolis, aga ei mänginud üheski sarjas ainsatki minutit, kuniks tema leping lõppes ja ta sügisel Newcastle'i ridadesse siirdus. Ka nende eest pole tal senise poole hooajaga kirjas mitte ühtegi mängu, mis tähendab, et viimati käis ta väljakul ligi kaks aastat tagasi, 2021. aasta veebruaris.

#NUFC goalkeeper Nick Pope suspended for the Carabao Cup final & Martin Dubravka - who started the season on loan at #MUFC - is cup tied. Loris Karius to play his first competitive match since Union Berlin’s 1–1 draw with Hoffenheim on February 28, 2021? https://t.co/o9gtG89tUD — Simon Peach (@SimonPeach) February 18, 2023

Newcastle'il oli küll ka kümnekesi häid väravavõimalusi, sest Alisson pidi tõrjuma Allan Saint-Maximini soolorünnakule järgnenud löögi ja avapoolaja lõpus tabas Dan Burn põiklatti, aga Liverpooli kaheväravaline edu püsis. Ka teisel poolajal oli Newcastle'il küllaldaselt šansse mängu tagasi tulla, aga need jäidki lõpuks kasutamata.

Liverpooli ainus tagasilöök oli Darwin Nunezi õlavigastus, mis sündis pärast õnnetut kokkupõrget Kieran Trippieriga. Lõpuvile tähistas aga külaliste 2:0 võitu ja ühtlasi seda, et otsa sai Newcastle'i rekordiline seeria kõrgliigas - viimati tuli neil 31. augustil Anfieldil tunnistada just Liverpooli paremust, seejärel oldi aga 17 liigavooru järjest alistamatud.

Kuigi Newcastle jätkab praegu liigatabelis neljandana, jäädakse homme Leicesterit võõrustavast Manchester Unitedist nüüd maha juba viie punktiga. Pühapäeva õhtuks võib neist mööduda ka Tottenham, keda ootab ees mäng West Hamiga. Liverpool tõusis teise järjestikuse võiduga kaheksandaks ning jääb nüüd esinelikust vaid kuue punkti kaugusele.

Newcastle United - Liverpool 0:2 (0:2)
10. Darwin Nunez, 17. Cody Gakpo

Eemaldamine: 22. Nick Pope (Newcastle)

Tabeliseis: