Loetud päevad tagasi sai Premier League'is palliv Newcastle United endale Saudi Araabia riikliku investeerimisfondi näol uued omanikud. Teised Inglismaa kõrgliigaklubid avaldavad nüüd aga ülevõtu osas märkimisväärset pahameelt.

Nimelt tekitas klubides frustratsiooni tõsiasi, et uued omanikud läbisid edukalt Premier League'i omanike ja direktorite kontrolli.

Aga milles selline kontroll üldse seisneb? Premier League'i koduleht selgitab asja järgnevalt: "Kontroll teeb kindlaks, et klubi omanikud ei oleks toime pannud kriminaalseid süütegusid ega omaks spordi- või kutseorganisatsiooni keelde. Samuti ei tohi nende arvel olla oluliste jalgpallieeskirjade rikkumisi (nt. seotust kokkuleppemängudega).

Kontroll viiakse läbi kõigi tulevaste omanike ja direktorite puhul, keda hiljem kontrollitakse hooajaliselt."

Premier League'i klubisid ärritav seisabki kohe tsitaadi alguses - nimelt viidatakse Saudi Araabia riigi seotusele inimõiguste rikkumisega. Kuivõrd fond, mis Newcastle Unitedis enamusosaluse ostis, kuulubki just Saudi Araabia riigile, soovivad klubid antud aspektile viidates omanikuvahetuse illegaalsusele rõhuda.

Newcastle Unitedi tegevjuhi Amanda Staveley sõnutsi puudub klubil aga seos riigiga ning riiklik investeerimisfond on täielikult eraldiseisev. "Inimõiguste rikkumist me mitte mingi hinna eest ei tolereeri, kuid meie klubi ei olegi sellega seotud. Meisse investeeris fond, mitte Saudi Araabia riik." 

BBC andmetel on omanikuvahetuse osas oma pahameelt avaldanud kõik 19 Premier League'i klubi, kes plaanivad lähipäevil liigajuhtidega ka läbirääkimistesse asuda. Laiem avalikkus on suure kahtluse alla seadnud ka antud omanikuvahetuse positiivse mõju jalgpalliüldsusele: nimelt pole kahtlustki, et saudid soovivad Newcastle'i nii-öelda ebanaturaalsel teel muuta maailma jalgpalli üheks võimsaimaks näoks.

Et saada aimu saudide rahalisest võimekusest, heitkem pilk numbritesse: näiteks seni Euroopa rikkaima jalgpalliklubina tuntud Manchester City koguväärtusele teeb Newcastle United nüüd tuule alla koguni 13 (kolmeteistkümne!)-kordselt.

Saudi Araabia riikliku investeerimisfondi, mille juhiks on kuningriigi kroonprints Mohammed bin Salman, koguväärtuseks on hinnatud kosmilised 320 miljardit naela ehk 376 miljardit eurot. Kroonprintsi näol on tegu aga mehega, kes lääne luureagentuuride informatsiooni kohaselt tellis kunagise Saudi Araabia ajakirjaniku ja riigivõimuvastase Jamal Khashoggi tapmise. Bin Salman ise on kõiki süüdistusi eitanud.