Inglismaa tunamullune meister Liverpool sai pühapäeva õhtul küll Chelsea vastu väljakule joosta, kuid nende järgmised mängud on suure küsimärgi all.

Nimelt andsid mängu eel positiivse koroonaproovi nii esiväravavaht Alisson Becker, keskkaitsja Joel Matip kui ka ründaja Roberto Firmino. Kõik kolm olnuks Jürgen Kloppi jaoks järgmiste nädalate jooksul ülivajalikud mängijad, kuna Mohamed Salah ja Sadio Mane sõidavad tänase Chelsea-mängu järel Aafrika Rahvaste Karikaturniirile ega saa umbes kuu aega koduklubi aidata.

Chelsea vastu alustas väravas seega iirlane Caoimhin Kelleher, keskkaitsepaari moodustasid Virgil van Dijk ja Ibrahima Konate ning rünnakul polnud väärilist vahetust triole Diogo Jota-Mane-Salah. Nõnda pidi Jürgen Klopp - kes jälgis kahtlase koroonaproovi tõttu mängu ise samuti distantsilt - nimetama pingile kaks väravavahti, lisaks veel 19-aastase kaitsja Owen Becki ja sama vana poolkaitsja Tyler Mortoni.

Viimasel neist on Premier League'i debüüt juba tehtud ja tõenäoliselt saab sarnase võimaluse lähinädalatel veel mõni noormängija, kuid Kloppi juhendatavat meeskonda ähvardab sant seis - mehi on piisavalt, et Premier League'i reeglite järgi ei ole võimalik liigamängu edasi lükata, suurem osa põhitegijaid on aga puudu. Ründeliinist on hetkel näiteks vigastusega hädas veel ka Divock Origi ja Takumi Minamino, kes võiksid olla duo Salah-Mane esimesed asendajad.

Kõik see võib omakorda vajutada tugeva pitseri tänavuse hooaja tiitliheitlusele, kuna enne kohtumist Chelseaga jäi Liverpool liiga liidrist Manchester Cityst juba tosina punkti kaugusele. City on jäänud koroonast suuresti puutumata ning saanud pühadeperioodil erinevalt enamikust konkurentidest saata platsile tugeva koosseisu.

Alisson Becker, Roberto Firmino and Joel Matip have been ruled out of Liverpool’s clash with Chelsea today after returning suspected positive tests for COVID-19. — Liverpool FC (@LFC) January 2, 2022