Hooajal 2015/2016 suurüllatusena Leicester City Inglismaa meistriks tüürinud, kuid sellegipoolest juba järgmisel hooajal klubist vallandatud Claudio Ranieri meenutas, et üks staff'i liige rääkis temast mängijatele halba.

Vastu kõiki ootusi Leicesteri peatreenerina meistritiitli võitnud Ranieri vabastati ametist 2017. aasta veebruaris, kui meeskond edestas Premier League'is väljalangemistsooni vaid ühe punktiga. Itaallase sõnul polnud aga tulemused ainsaks põhjuseks, miks tema teenetest loobuti.

"Meie Meistrite liiga teekond oli imeline. Võitsime alagrupi enne viimast vooru, laskmata esimeses neljas kohtumises endale lüüa ainsatki väravat. Kaotasime kaheksandikfinaali avamängu Sevillas 1:2. Koduliigas oli see keeruline periood - olime võtnud viimase kuue mänguga kõigest ühe punkti. Tol õhtul lennukis teel koju mulle öeldi, et ma pole enam peatreener," rääkis Ranieri FourFourTwole.

"Ma ei lausunud sõnagi, aga see tegi ausalt öeldes haiget. Üheksa kuud varem olime võitnud üheskoos Premier League'i, aga nüüd mind vallandati? Miks? Hiljem esimehe poeg ütles mulle, et probleem oli selles, et ma ei saanud osade inglastest staff'i liikmetega läbi. Uskumatu!" jätkas praeguseks 74-aastane itaallane.

"Juba eelneval hooajal, kui olime tabeli tipus, rääkis üks staff'i liige mängijatele minust halba. Kutsusin ta oma kabinetti ja küsisin, miks. Ta ei suutnud mulle isegi vastata. Tol hetkel olin liialt keskendunud tiitliheitlusele, seega ma lihtsalt ütlesin peadirektorile, et laseme ta vabaks hooaja lõpus. Aga lõpuks võitsime tiitli - siis oli nii suur rõõm, nii suur tähistamine, et otsustasin, et ma ei tee midagi. See oli viga. Järgmisel aastal jätkas ta mängijatele minu kohta negatiivse rääkimist."

"Vallandamine on osa treeneritööst ja ma aktsepteerisin seda," tõdes Ranieri. "See mõjus mulle halvasti, aga mitte hullemini kui teised vallandamised, sest rahulolu saavutatu üle kaalus kõik halva üles. Selline on jalgpall."

Selle kohta, miks ei läinud hooaeg 2016/2017 Leicesteri jaoks kaugeltki sama hästi kui eelnev, selgitas Ranieri: "Olin kõiki hoiatanud, et me ei suuda tehtut korrata. See oli võimatu. Paralleelselt Premier League'i ja Meistrite liiga mängimine on erakordselt nõudlik, kui sa pole sellega harjunud. Vaja on tohutut füüsilist ja vaimset energiat."

Täna paikneb Leicester City Inglismaa esiliiga väljalangemistsoonis ning lootused püsima jääda on imepisikesed.