Tottenham Hotspuri endine peatreener Mauricio Pochettino ütles, et loobus 2018. aastal Real Madridi juhendamisest ega kahetse praegu oma otsust. Kas 48-aastast argentiinlast võib tulevikus näha hoopis Reali suurima rivaali Barcelona eesotsas? 

Pochettino haaras Tottenhamis juhtohjad 2014. aastal ja oli Londonis möödunud sügiseni, kuni sai masendava hooaja alguse järel hundipassi ning tema asendajaks määrati portugallane Jose Mourinho. Sellegipoolest saab Pochettino ajaga Tottenhamis rahule jääda, sest klubi teenis tema käe all Inglismaa meistrivõistlustel ühe hõbeda ja kaks pronksi. Lisaks pääses Tottenham hooajal 2018-19 klubi ajaloos esmakordselt Meistrite liiga finaali, kus kaotati Liverpoolile 0:2.

2018. aastal lükkas Pochettino tagasi Real Madridi pakkumise, kui Hispaania suurklubi soovis teda palgata toona omal soovil lahkunud Zinedine Zidane'i asemele. "Olin Tottenhamis õnnelik ja sõlmisin uue lepingu," ütles Pochettino väljaandele El Pais, kui temalt küsiti, kas ta kahetseb, et ei liitunud Realiga.

"Meil läks siis väga hästi. Läbisaamine [klubi juhtkonna ja personaliga] oli laitmatu. Olen alati öelnud, et tegime ka vigu, kuid eeldasime veidi suuremat toetust ja tuge, et olukord ümber pöörata. Kuid klubi läks teist teed, oli tunda väsimust ja mõlemal poolel oli vaja uut hingamist. Mõnikord klubi juhtkond ei aktsepteeri treenerite tiimi nägemust. Teadsime, mis võib juhtuda," kommenteeris Pochettino.

Muuhulgas on Pochettino öelnud, et ei hakka kunagi juhendama Barcelonat. Ta mängis aastatel 2004-2006 Espanyoli ridades ning oli sama klubi peatreener 2009-2012. Teadupärast baseeruvad nii Barcelona kui ka Espanyol Kataloonias ning nende kahe klubi lahingud on seal suurimad derbid.

"Kui ajakirjanikud seda [potentsiaalset liitumist Barcelonaga] minult küsisid, siis tahtsin seda drastiliselt lahendada. Ma ei tahtnud näidata lugupidamatust Barcelona suhtes. Asju saab öelda erinevat moodi. Olen endale Espanyolis nime teinud, kuid ma pole ülbe ning mulle ei meeldinud sellise avalduse tegemine," selgitas Pochettino.

Küsimärk jääb endiselt õhku rippuma. Ehk kunagi Pochettino ikkagi juhendab Barcelonat? Praegu on Pochettino vabaagent. "Võib-olla nüüd ma enam sellist avaldust ei teeks, sest elus ei tea kunagi, mis võib juhtuda," sõnas Pochettino.

Barcelona peatreener on praegu Quique Setien, kuid koroonapausi järel meistritiitli Real Madridile kaotanud hispaanlase tool kõigub. Teda võib päästa ainult edu Meistrite liigas, kus Barcelona on jätkuvalt konkurentsis. Veerandfinaali pääsemiseks tuleb esmalt alistada Napoli – avamäng Itaalias jäi 1:1 viiki, korduskohtumine toimub eeloleval laupäeval Hispaanias.