Chelsea väravavaht Edouard Mendy ja Napoli keskkaitsja Kalidou Koulibaly naasesid viimaseks grupimänguks Senegali koosseisu ning 0:0 viigist Malawi vastu piisas, et Aafrika Rahvaste Karika B-alagrupi võit kindlustada.

Senegal pidi kaks esimest mängu ilma nendeta läbi ajama, kuid sellest hoolimata läbis kahe aasta tagune finalist seekordse alagrupiturniiri puhta seljatagusega. Avavoorus alistati üleminutite penaltist 1:0 Zimbabwe ning sellele järgnes kaks väravateta viiki.

Teisena edenes B-alagrupist edasi Guinea, kes kaotas küll Naby Keita iluväravast hoolimata 1:2 Zimbabwele, kuid edestas lõpuks Malawit tänu omavahelise mängu võitmisele. Malawi šansid paistavad siiski head, sest 1/8-finaali pääsevad ka kuuest alagrupist neli parimat kolmanda koha meeskonda.

Zimbabwe ja Guinea vahelise mängu tegi ajalooliseks see, et õigust mõistis seal Rwanda kohtunik Salima Mukansanga, kelle näol oli tegemist Aafrika meistrivõistluste ajaloo esimese naispeakohtunikuga.

The first female to ever referee an AFCON game.

History made by Salima Mukansanga 👏 pic.twitter.com/3UwlcS7QRJ — ESPN FC (@ESPNFC) January 18, 2022

Kui Senegal sai oma tähtmängijad tagasi, siis Gaboni tähed põdesid koroonat raskemalt ning Pierre-Emerick Aubameyang ja Mario Lemina otsustati mõlemad turniirilt koju saata. Gabon ei lasknud end sellest siiski häirida, edenedes C-alagrupist ainsagi kaotuseta. Viimases voorus oli Gabon lähedal Marokolt ka grupivõidu napsamisele, kuid Achraf Hakim värav otse karistuslöögist päästis põhja-aafriklastele 2:2 viigi ja esikoha.

Kolmanda koha haarasid ootamatult Komoori saared, kes läksid Ghana vastu kiirelt juhtima ning said peagi nautida ka arvulist ülekaalu, kui Andre Ayew eemaldati vastaste väravavahile hooletult ja ohtlikult sissesõitmise eest. Teisel poolajal õnnestus kümnemehelisel Ghanal küll 0:2 kaotusseis tasa mängida, kuid lõpuks kaotasid nad siiski nii mängu kui ka edasipääsulootused.

B-alagrupp:

Malawi - Senegal  0:0

Zimbabwe - Guinea  2:1 (2:0)
26. Knowledge Musona, 43. Kudakwashe Mahachi - 49. Naby Keita

C-alagrupp:

Gabon - Maroko  2:2 (1:0)
21. Jim Allevinah, 81. ov. Nayef Aguerd - 73. pen. Sofiane Boufal, 83. Achraf Hakim

Ghana - Komoorid  2:3 (0:1)
64. Richmond Boakye, 77. Alexander Djiku - 4. El Fardou Ben, 62. Ahmed Mogni, 86. Ahmed Mogni

Eemaldamine: 25. Andre Ayew (Ghana)