Inglismaa koondise väravavaht Mary Earps teatas vaid viis nädalat enne Šveitsis algavat EM-finaalturniiri, et tema koondisekarjäär on läbi. 32-aastase Earpsi otsus tuli üllatusena isegi inglannade peatreenerile Sarina Wiegmanile.

Earps oli võtmerollis, kui Inglismaa 2022. aastal kodusel turniiril Euroopa meistriks krooniti, kuid viimasel ajal eelistas Wiegman väravas pigem Chelsea puurilukku Hannah Hamptonit. Kolmes viimases koondisekohtumises, sealhulgas veebruaris toimunud tähtsas 1:0 võidumängus Hispaania vastu seisis postide vahel just Hampton.

Kõik viitas seega sellele, et Earps, kes oli 2023. aasta MM-finaalturniiril Inglismaa asekapten ning mängis nii seal kui ka eelmisel EM-il kõikides mängudes, on oma koha kaotanud. Siiski lootis Wiegman, et 53-kordne koondislane on naiskonnale ka sel suvel toeks. Inglannad jõudsid juba koguneda eesootavateks maavõistlusteks Portugali ja Hispaaniaga, mis tähistavad EM-i eel viimast võimeteproovi, kuid BBC andmetel kohtusid Wiegman ja Earps enne laagri algust, misjärel väravavaht teavitas esmaspäeval oma otsusest ülejäänud koondist. Esmaspäeval ta enam treeningul ei osalenud ja lahkus laagrist.

"Uskusin, et ta mängib ka sel suvel meie võistkonnas olulist rolli, nii et loomulikult olen pettunud," kõlas Wiegmani napp kommentaar pikaaegse esiväravavahi otsusele. BBC andmetel olid Earpsi sammust löödud ka paljud tema võistkonnakaaslased.

View this post on Instagram

A post shared by Mary Earps MBE (@maryearps)

Läinud suvel Manchester Unitedist lahkunud ja Paris Saint-Germainiga liitunud Earps ise märkis sotsiaalmeedias, et tegi endale omaselt järsu käigu. "On olnud suurim au ja privileeg Inglismaa vappi kanda ja oma riiki esindada. Tahaksin seda igavesti teha, aga kahjuks saab iga ilus asi ükskord otsa. On õige aeg kõrvale astuda ja anda nooremale põlvkonnale säramiseks võimalus," sõnas ta.

2023. aasta MM-il, kus Inglismaa jõudis finaali ja kaotas seal lõpuks napilt Hispaaniale, nimetati Earps turniiri parimaks väravavahiks. 2022. ja 2023. aastal pälvis ta hooaja lõikes samasuguse tiitli ka FIFA-lt, lisaks sai Earps 2023. aastal maineka BBC aasta spordiisiksusele antava auhinna. Lisaks on tema auhinnakapis 2019. aastal Wolfsburgiga võidetud Saksamaa liigatiitel ja karikas ning 2024. aastal Manchester Unitediga võidetud Inglismaa karikas.

"Minu teekond pole kunagi olnud lihtsamate killast, nii et Maryle omaselt ei ole see ka mingi lihtne hüvastijätt. Teen seda ikkagi vahetult enne suurturniiri. Ometigi tean, et otsus on õige. Sellel on nii palju tahke, kuid üksikasjad pole praegu olulised. Uut Inglismaa võistkonda ootab ees uus ajastu ja elan neile suvel kindlasti kaasa. Tean, et mu otsus võib tunduda paljudele arusaamatu, aga uskuge mind: ma ei teeks sellist sammu, kui poleks täielikult kindel, et see on õige, olgu ta kui tahes valus," lisas Earps.

Ta kinnitas, et jääb koondisekarjääri meenutama helgete sõnadega: "Olen andnud endast kõik - kogu südame ja hinge. Jätsin kõik väljakule ja tegin kõik, et aidata kaasa põhimõttelistele muutustele. Ma ei kahetse midagi."

Mary Earps has today announced her decision to retire from international football with immediate effect.

The decision marks the end of a memorable eight-year international career. ❤️ 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 — Lionesses (@Lionesses) May 27, 2025