Inglismaa koondise peatreener Gareth Southgate avaldas eelolevaks koondiseaknaks tema valikusse mahtunud mängijate nimekirja, kust jäid mõneti üllatuslikult välja Manchesteri suurklubisid Cityt ja Unitedit esindavad Kyle Walker, Jadon Sancho ja Marcus Rashford.

Rivistusse kuulub Crystal Palace'i 21-aastase keskkaitsja Marc Guehi näol ka üks debütant. Väikese pausi järel mahtusid Southgate'i valikusse Palace'i poolkaitsja Conor Gallagher, Arsenali keskkaitsja Ben White ning Burnley esikinnas Nick Pope.

Kuivõrd aasta lõpus ootab Inglismaa koondist ees MM-finaalturniir, jagas Southgate kolme mehe kõrvalejätmise osas ka selgitusi. "Rashford ei ole hetkel oma parimas vormis," sõnas ta Manchester Unitedi ääreründaja kohta. "Tal on praegu keeruline aeg, aga selleni (MM-ini - toim.) on veel kõvasti aega. Ta jõuab end vormi viia ning meil pole vaja teda praegu jälgida - tean täpselt, milleks ta võimeline on."

Iganädalaselt Manchester City rivistuses äärekaitset mehitava Walkeri koondisekoht ei olevat aga Southgate'i sõnutsi ohus. "Jõudsin Kyle'iga sel teemal rääkida," ütles loots. "Kinnitasin talle, et arvestan temaga edaspidi, aga praegu tahan anda võimaluse noorematele äärekaitsjatele, et näha, milleks nemad võimelised on. Tean, mida Kyle suudab, aga soovin ka noorte osas pildi ette saada."

Suurimat poleemikat tekitas tänavu Manchester Unitedi eest 33 mänguga viis väravat löönud ja kolm väravasöötu andnud Sancho eemalejätmine. Kuigi fännid on avaldanud sotsiaalmeedias keskväljamehe eemalejätmise osas pahameelt, on Southgate'i sõnul konkurents lihtsalt sedavõrd tihe, et Sancho ei mahtunud sedapuhku sõelast läbi.

"Jadon läheb Manchester Unitedi eest mängides üha paremaks ja paremaks, aga meil on koondises väga tihe konkurents," selgitas peatreener. "Meil on ka teisi mängijaid, kes suudavad tema rolli täita, näiteks Bukayo Saka, Emile Smith Rowe ja Phil Foden."

Inglismaa koondis peab märtsikuises mängudeaknas kaks maavõistlust: 26. märtsil Šveitsi ning 29. märtsil Elevandiluurannikuga. Mõlemad kohtumised leiavad aset Wembley staadionil.

Inglismaa koosseis:

Väravavahid: Nick Pope, Jordan Pickford, Aaron Ramsdale.
Kaitsjad: Trent Alexander-Arnold, Conor Coady, Marc Guehi, Reece James, Harry Maguire, Tyrone Mings, Luke Shaw, John Stones, Ben White.
Poolkaitsjad: Jude Bellingham, Conor Gallagher, Jordan Henderson, Mason Mount, Declan Rice, James Ward-Prowse.
Ründajad: Tammy Abraham, Phil Foden, Jack Grealish, Harry Kane, Bukayo Saka, Emile Smith Rowe, Raheem Sterling.