Chelsea ründaja Romelu Lukaku sai nädalavahetusel peetud liigamängus Crystal Palace'i vastu hakkama "saavutusega", millele Inglismaa kõrgliigas viimase paari aastakümne jooksul võrdset ei leidu. Peatreener Thomas Tucheli sõnul ei tasuks belglase kallal siiski liialt norida.

Suvel Chelseaga 97,5 miljoni naela ehk ligi 117 miljoni euro eest liitunud Lukaku puutus Chelsea laupäevases 1:0 võidumängus Crystal Palace'i üle palli kõigest seitse korda. Alates 2003. aastast, mil Opta statistikud hakkasid liigamängude kohta kõikvõimalikku statistikat koguma, pole mitte ükski teine algrivistusse kuulunud ja 90 minutit mänginud mees nii vähe puuteid kirja saanud.

"Romelu on rambivalguses, aga me kaitseme teda. Ta on alati osa võrrandist," sõnas Tuchel BBC vahendusel belglase kohta. "Vahel juhtub ründajatega nii, et nende enesekindlus saab kannatada ja nad ei leia hästi organiseeritud kaitseliini vahel vabu kohti. Muidugi soovime nii meie kui ka Romelu ise enamat, aga samas pole ka praegu õige kohta tema üle naerda ja nalja visata."

28-aastane Lukaku on pärast suvist Chelseasse naasmist suutnud 17 liigamänguga kirja saada viis väravat, teistes sarjades on sellele lisanduud veel viis tabamust. 2022. aastal ei ole ta liigas jalga valgeks saanud, kuid oli vahepeal ka Chelsea rivistusest eemal, sest andis ebaõnnestunud intervjuu, mida tõlgendati kui soovi naasta oma eelmise klubi Interi ridadesse.

Teisalt aitasid Lukaku väravad Chelseal võita klubide MM-tiitli, sest ta oli täpne nii poolfinaalis kui ka Palmeirase vastu peetud finaalis. Tuchel märkis, et nimekatel ründajatel on Chelseas varemgi raske olnud - endise hiilguseni pole sinises särgis küündinud ei Andri Ševtšenko, Fernando Torres ega ka Lukaku praegune ründepartner Timo Werner. "Chelsea on väga hästi kaitses mängiv ja füüsiliselt tugev võistkond, mis läheneb jalgpallile teatud suhtumisega. Kõik ründajad peavad samuti kaitses kõvasti tööd rabama. Tegu pole ründajate jaoks sugugi kõige lihtsama klubiga," sõnas sakslane.

Inglismaa kõrgliigat kajastava ülevaatesaate Match of the Day stuudios leidsid nii saatejuht Gary Lineker kui ka eksperdid Alan Shearer ja Ian Wright, kes kõik on kunagised Inglismaa koondise ründajad, et vähemalt osaliselt lasub süü ka Lukaku meeskonnakaaslastel. "Ilmselgelt ei mõista teised, mida Lukaku vajab. Kohati jätab ta spurdid juba lihtsalt tegemata, sest pall ei jõua temani. Ta peab ise rohkem palli nõudma, aga teised peavad ka rohkem teda otsima. Pole mõtet ründaja eest nii palju maksta, kui sa ei üritagi tema tugevaid külgi ära kasutada," leidis Shearer.

7 - Romelu Lukaku had just seven touches against Crystal Palace, the fewest in a single Premier League game for a player with 90+ minutes played since this data is available in full for the competition (2003-04). One of those touches was from kick-off in the first half. Quiet. — OptaJoe (@OptaJoe) February 19, 2022