Eesti U-21 koondis kaotas Valga linnastaadionil peetud kohtumises Läti eakaaslastele 1:3.

Mäng algab väheste kohaletulnud huviliste ning kärarikka Läti fännigrupi silme all otsivalt ning kinniselt mõlemalt poolt. Kumbki pool on häälestunud võitlema ja võitma ning seega ei taheta mitte mingi hinna eest endale esimest väravat lasta. Minutite möödudes hakkab mängu initsiatiiv kalduma tasapisi külaliste poole, kes suudavad agressiivsemalt eestlaste mängu lõhkuda. Lätlaste kõrge pressing sunnib Eesti noori tihti kaitses eksima ning just kaitse eksimustest tekivad ka esimesed ohtlikumad olukorrad. Olukordadeks need aga Eesti õnneks jäävadki.

Vaatamata mõningasele kohmetusele mängu alguses jõuavad esimese pealelöögini 20. minutil hoopis võõrustajad. Umbes 25 meetrilt mängitakse sööduga löögile Eduard Ratnikov, kuid Läti väravavaht on õigel kohal.

Järgnevatel minutitel püüavad Eesti noored lätlastelt initsiatiivi üle võtta. Mäng möödub pingelises heitluses. Ka eesti püüab vastaste mängu lõhkuda juba nende väljakupoolel, kuid lätlased on eestlaste edasiliikumist kärmed ära kasutama ning vastavad ohtlike kiirrünnakutega. Paaril korral on vaid kõigevägevama käsi see, mis Eesti noorte värava puutumatuna hoiab. Esimene poolaeg lõppebki väravateta viigiga.

Teisel poolajal püüab Eesti kohe taas initsiatiivi haarata ning poolaja esimestel minutitel tekitataksegi mitmeid ohtlikke olukordi külaliste värava all. Esmalt pääseb Ats Purje värava eest löögile, kuid Läti väravavaht suudab löögi õnnega pooleks jalaga parreerida. Järgnevalt pääseb ka Ahjupera peaga proovima, kuid väravavaht püüab palli. Ent Läti ei ole sugugi alla andnud ning järgnevad kümme minutit on kodupublikule kui õudusunenäost. Esmalt järgneb lätlaste kiire rünnak, millest Mazurkevitš teenib kollase kaardi ning külalised soodsalt positsioonilt trahvilöögi. Õnneks läheb löök napilt üle värava. Kuid lätlaste rünnakutulv ei ole sellega lõppenud, sest vaid paar minutit hiljem mängivad nad taas servalt läbi ning sealt teele saadetud madalale söödule ei mõista ükski eestlane jalga ette panna. Aleksejs Višnakovsil ei ole mingit probleemi viielt meetrilt pall tühja väravasse kõmmutada.

Möödub vaid seitse minutit kui sarnasest rünnakust lätlased taas Eesti värava alla tsenderdavad, kus tagaposti juures lastakse vabalt peaga peale lüüa Kristaps Blanksil. Mihkel Aksalu ja posti abiga põrkub mänguvahend veel hetkeks platsile, kuid kohe on sama mees jaol ning 0:2 on tõsiasi.

Juba tundub, et Eesti pool hakkab mängu kaotusega leppima, kui peatreener toob väljakule Alo Dupikovi, kes vahetab selgelt väsinud Purjet. Vahetus toob eestlastele uue hingamise ning järgnev viisteist minutit kuuluvad täielikult väljakuperemeestele. Järjepanu mängitakse pikkade söötudega löögile Ahjupera ja Dupikov. Tundub, et lätlaste värava all ei saagi keegi teine kõrgeid palle kui eestlased. Nurgalöökide järgselt pääsevad löögile veel Post ja Ahjupera, kuid lätlaste väravavaht suudab siiski oma puuri puhta hoida.

85. minutil saabub kauaoodatud hetk Eesti poolehoidjatele – Raiko Mutle pika audi võtab karistusala serval omaks Dupikov kes aga löögi asemel selle edasi söödab. Ahjupera leiab end väravavahiga silmitsi ning ei eksi.

Värav tõstab veelgi eestlaste indu, kuid lätlased on taas hakanud väga agressiivselt peale käima ning ei lase enam võõrustajatel nii lihtsalt tegutseda. Lätlaste pressing kannab ka vilja. Viimastel mänguminutitel laseb Mazurkevitš end võitluses palli pärast valele positsioonile suruda ning Läti ründaja tee väravani on vaba. Appi tõtanud Martin Taskal ei jää muud üle kui too vea hinnaga peatada. Tulemuseks 11 meetri löök, mille Deniss Ivanovs ka külmavereliselt realiseerib.

Eestlastel õnnestub veel järgnenud rünnakust korra löögile pääseda, kuid Ahjupera lööb üle värava.

Eesti U-21 koondise peatreener Ivo Lehtmets ütles mängu kommenteerides, et kohtumine oli väga võitluslik. „Lätlased käisid üle terve välja agressiivselt peale ning see surve sundis ka meie kaitsjaid tihemini eksima.“ Lehtmets lisas, et pallikontroll võinuks kindlasti parem olla nagu ka loodud võimaluste realiseerimine. Võimaluste puuduse üle sedapuhku kurta ei saanud.


U-21 EM-valikmäng reedel, 2. septembril

kl. 18:00 Valga linnastaadion
Eesti - Läti 1:3 (0:0)

Pealtvaatajaid: 300
Peakohtunik: Veaceslav Banari (MDA)
Abikohtunikud: Anatoliu Bodean, Valeriu Gutu (MDA)
Neljas kohtunik: Ghenadie Sidenco (MDA)
Väravad: 85. Jarmo Ahjupera - 56. Aleksejs Višnakovs, 63. Kristaps Blanks, 90. pen. Deniss Ivanovs
Hoiatused: 51. Mazurkevitš, 66. Jarmo Ahjupera, 73. Martin Hurt - 29. Intars Kirhners
Mänguolud: Õhutemperatuur +19, päikeseline ja selge ilm; väljak heas seisukorras.

Eesti U-21: Mihkel Aksalu, Raiko Mutle, Sander Post, Andrei Mazurkevitš, Martin Taska, Ott Reinumäe, Taijo Teniste, Eduard Ratnikov, Jarmo Ahjupera, Ats Purje (72. Alo Dupikov), Martin Hurt (83. Sander Puri).

Läti U-21: Pavels Šteinbors, Andrejs Žuravlovs, Deniss Ivanovs, Oskars Klava, Antons Jemelins, Intars Kirhners (83. Jevgenijs Zarudnijs), Igors Semjonovs, Aleksejs Višnakovs, Maksims Rafalskis, Kristaps Blanks, Olegs Malašenoks (90.+2. Ilja Šcanicins).