Chelsea jalgpalliklubi pikaajalise omaniku Roman Abramovitši tihedad sidemed Ukrainat rünnanud Venemaa presidendi Vladimir Putiniga tõid ka Chelseale kaela sanktsioonid, millest üks keelab neil oma mängudele pileteid müüa. Enne laupäevast karikamängu Middlesbrough'ga tuli pealinnaklubi aga lagedale ootamatu sooviga, mis ajas vastased marru.

Nimelt soovis Chelsea, et Middlesbrough' kodustaadionil peetav veerandfinaal toimuks tühjade tribüünide ees. Inglismaa jalgpalliliidule saadetud palves leidis Abramovitšilt aastate jooksul 1,5 miljardit naela tagastamatut laenu saanud Chelsea, et vastasel juhul kannataks "sportliku võrdsuse põhimõte".

Enne piletimüügikeelu jõustumist oli Chelsea jõudnud müüa mängule 500-600 piletit, kuid kuna Abramovitš ei tohi talle kehtestatud riiklike sanktsioonide tõttu teenida klubi tegemistest mingit tulu, jäävad ülejäänud pääsmed omanikuta. Reeglite järgi oleks muidu laupäevaks tribüünile lubatud 4620 Chelsea fänni.

"Mõistame, et selline asjade käik mõjutaks tugevalt nii Middlesbrough' klubi kui ka nende fänne, samuti neid meie toetajaid, kes on juba mängule pileti hankinud. Kuid usume, et see oleks kõige ausam samm," põhjendas Chelsea oma nõudmist, lisades, et palve esitati alaliidule "ülima vastumeelsusega".

Eelmises ringis Tottenhami karikasarjast välja lükanud Middlesbrough FC märkis omapoolses avalduses, et selline soov jääb neile mõistmatuks. "Tulla väitma, et karistada peaksid saama ka meie klubi ja fännid, pole ainuüksi erakordselt ebaõiglane, vaid ka täiesti alusetu. Arvestades keelu kehtestamise põhjuseid, on Chelsea viide "sportlikule võrdsusele" eriti irooniline," torkas Boro oma teadaandes.

A statement from the club 👇 #UTBhttps://t.co/llNdzM9WbR — Middlesbrough FC (@Boro) March 15, 2022

Isegi Chelsea enda fänniühendus soovitas klubil kohatu ettepaneku tagasi võtta, märkides, et sellest ei saaks kasu mitte ükski toetaja. Inglismaa alaliit peaks mängu toimumise osas otsuse langetama kolmapäeval, kuid nende tegevjuht Mark Bullingham jõudis juba teisipäeva pärastlõunal BBC-le märkida, et kõigi eelduste kohaselt peetakse kohtumine siiski nii nagu algselt plaanis.

Uuendatud kell 23.15: teisipäeva õhtul mõistis Chelsea oma soovi sobimatust ja võttis liigale esitatud palve tagasi. 3200 Chelsea fännidest üle jäänud piletit lähevad nüüd müüki Middlesbrough' fännidele, kes esialgu pääsmest ilma jäid.

BBC sporditoimetaja Dan Roan märkis oma kommentaaris, et Chelsea peale ollakse üpris vihased ka valitsuskoridorides, kus tehti suuri jõupingutusi, et klubi saaks Abramovitši ärina üleüldse hooaja lõpuni toimimist jätkata. Selle tarvis tuli Chelseale nimelt koostada eriluba. "Chelsea soovi saada mängule 500 fänni asemel 4000 võrreldi jonniva lapse nõudmistega," kirjutas Roan.

Klubi pole sugugi rahul ka sellega, et võõrsilmängudel käimise kulupiiranguks seati neile 20 000 naela. Seejuures leevendas valitsus äsja kodumängude korraldamise piirangut - kui algselt võis Chelsea selleks kulutada 500 000 naela, siis nüüd kergitati summa 900 000 naela peale. Lisaks kinnitas Suurbritannia spordiminister Nigel Huddleston, et koos klubiga otsitakse kõiki võimalusi, mis aitaksid Chelseal vältida administreerimise alla minekut. Varasemate hinnangute kohaselt neelab klubi käigushoidmine igas kuus tervelt 50 miljonit naela.

Tuchel: jutt ei käi luksusest, vaid vigastusohust

Homme õhtul Meistrite liiga veerandfinaali korduskohtumises võõrsil Lille'iga mängiva Chelsea peatreenerile Thomas Tuchelile teeb enim muret 20 000 naela piires võõrsilmängudele sõitmine. Arvutuslikult kulub ainuüksi ühe Premier League'i mängu sõidukuludeks 30 000 naela, rääkimata euromängudest, mis nõuavad reisimist välismaale.

"Küsimus ei ole luksuses, vaid selles, et mängijaid ohustavad lihasvigastused. Räägime ikkagi profispordist. Meil on mängude vahel vaid kaks puhkepäeva, vastasel samas neli. Seetõttu oleks palju parem, kui saaksime mängule sõita lennuki, mitte bussiga. Aga meil on plaan juba paigas ja me ei otsi vabandusi," sõnas sakslane.

"Kuniks meil on vorm, mida selga tõmmata, ja oleme meeskonnana mänguks valmis, võitleme edu nimel. Võlgneme seda inimestele, kes meid toetavad. Oleme rambivalguses ja meil on sellest tulenevalt teatud kohustused. Saame hakkama," kinnitas Tuchel.