Aafrika Rahvaste Karikas selgus esimene veerandfinalist, kui tasavägisest duellist väljus võitjana Burkina Faso, kes võitis alles penaltitega vähemuses mänginud Gaboni.

Kaks koondist, kes pole kumbki varasemalt mandri meistriks tulnud ega maailmameistrivõitlustele pääsenud, on pikemat aega olnud Aafrika nii-öelda tugevad keskmikud. Mõlemad lõpetasid oma alagrupi hõbedaga ning kui Maroko taha jäänud Gabon ei kaotanud ühtegi matši, siis korraldajariik Kamerunile kaotanud Burkina Faso edestas napilt Roheneemesaari. Kusjuures Gabon pidi hakkama saama kahe põhimeheta ehk audis olid nii Pierre-Emerick Aubameyang (kes saadeti juba koju) ning Mario Lemina.

Kohtumine oli avasekunditest peale vägagi lahtine ning mõlemad jahtisid pingsalt omi võimalusi. Esimestel minutitel domineeris pisut rohkem Gabon, ent 18. minutil, mil meeskond kaitses eksis, said vastased omale 11-meetri trahvilöögi. Lööma läks Burkina Faso kapten Bertrand Traore, kuid Aston Villa palluri tabamus raksatas latti.

Liialt pikalt Traore aga nukrutsema ei pidanud, kuna enam-vähem täpselt kümme minutit hiljem pääses 26-aastane ründaja kontrarünnakule ning veeretas postipõrkest palli võrku - 1:0. Eduseis oleks peaaegu kestnud vaid loetud minutid, kuna pisut hiljem lennutas Gaboni poolkaitsja sõnaotseses mõttes poole väljaku pealt palli täpselt lati alla. Les Etalons'i toetajate õnneks suutis nende kollkiiper Herve Koffi ootamatult tulnud nahkkera napilt väljaspool väravat hoida.

Teisel poolajal hakkas Gabon võtma rohkem riske ning kuigi niimoodi tekkis omadel rohkem võimalusi, siis samaaegselt pääsesid ka vastased tunduvalt paremini kontrarünnakutele. Üle-eelmise turniiri korraldajariigi õnneks olid konkurendid aga alatihti kas suluseisus või siis säras väravasuul nende aktiivne esikinnas Jean Noel Amonome. Teisalt ei suutnud nad ka ise kuidagi nii vajaliku viigiväravani jõuda. Gaboni seis läks veelgi kehvemaks 67. minutil, kui nende üks kaitsjatest rumala veaga teise kollase teenis.

This referee in the Gabon v Burkina Faso game!

13 yellow cards! — John Bennett (@JohnBennettBBC) January 23, 2022

Üha rohkem hakkas tunduma, et 2013. aastal üllatuslikult finaali purjetanud Burkina Faso tagab edasipääsupileti ning teeb seda minimaalse ajaga. Gabon aga otsis ja otsis ja ... teisel üleminutil põrutas nende kapten Bruno Ecuele Manga palli vastase pihta, kust edasi nahkkera väravasse veeres - 1:1. Seejuures oli kohe järgmisel rünnakul Aaron-Salem Boupendza pääsemas vastaste väravavahiga üks-ühele rünnakule, ent ekslikult vilistati oma väljakupoolel olnud mehele suluseis.

Lisaaja alguses ei suutnud kumbki midagi erilist tekitada ja pigem loodeti, et vastased teevad mõne eriti rumale eksimuse. Kuigi seda ka juhtus, siis kumbki ei suutnud kingitusi ära kasutada. Korra jõudis vahetusmees Mohamed Konate palli Gaboni võrku lükata ja seejärel ka särgi seljast rebida, kuid paar momenti hiljem otsustas peakohtunik, et rünnak algatati siiski suluseisust.

Lõpuks ootaski tiime penaltiseeria. Kordamööda löödi palle surmava kindlusega sisse ning esialgu eksisid vaid Gaboni ründav poolkaitja Guelor Kanga, kelle löök tõrjuti, ning vastaste vahetusmees Saidou Simpore, kes kõmmutas palli üle värava. Alles seitsmendate lööjatega tuli veidikene ebakindlust ning peale mõlema eksimust ebaõnnestus ka Lloyd Paluni tabamus ja südikalt võidelnud Gabon oligi audis. Seega saab Burkina Faso järgmisel laupäeval minna vastamisi kas Nigeeria või Tuneesiaga.

Burkina Faso - Gabon 1:1 (1:0; 1:1; 1:1), penaltitega võitis Burkina Faso 7:6
28. Bertrand Traore - 90+2. ov. Adama Guira

Eemaldamine: 67. Sidney Obissa (Gabon)
Realiseerimata penalti: 18. Bertrand Traore (Burkina Faso)

Penaltiseeriat alustas Gabon.