Valitseva Inglismaa meisterklubi Manchester City ja Ukraina koondise vasakkaitsja Oleksandr Zintšenko andis intervjuu BBC saatejuhile Gary Linekerile, kus rääkis Venemaa kallaletungist oma kodumaale.

"Veidi pärast südaööd äratas abikaasa mu üles. Ta nuttis," meenutas Zintšenko, kuidas ta sai teada 24. veebruari öösel alanud Venemaa kallaletungist oma kodumaale. "Olin šokis. Vaatasin videosid sellest, mis juhtub. Võib-olla kõige lähedasem tunne sellele on, kui keegi su lähedane on suremas. See on see tunne, kui sees on nii-nii halb. Aga see oli veel palju hullem."

Kui esimeses sõja järel peetud mängus (26. veebruari 1:0 võit Evertoni üle) jäi Zintšenko vahetusmängijate sekka, siis teisipäevases Inglismaa karikasarja 1/8-finaalis Peterborough Unitediga nimetas Man City peatreener Pep Guardiola 25-aastase ukrainlase meeskonna kapteniks. Ta sammus platsile Ukraina lipuga.

Oleksandr Zinchenko captains Man City in the FA Cup tonight and he leads his team out with a Ukranian flag 🇺🇦 pic.twitter.com/MVeNNTr3wz — ESPN FC (@ESPNFC) March 1, 2022

Intervjuu Linekerile andis Zintšenko paar päeva hiljem ja see läks Inglismaal eetrisse reedel. "Ma lihtsalt nutan. Nüüd juba nädal aega, kuigi ajaarvamine on sassis, võin ma autoga treeningbaasi sõites või ükskõik kus mujal lihtsalt niisama nutma hakata. See, mis mu peas toimub ... Kujuta ette, et koht, kus sa sündisid ja üles kasvasid, on nüüd lihtsalt tühjaks pommitatud maa."

Ukraina üks tuntumaid jalgpallureid rõhutas, et on oma kodumaa ja kaasmaalaste üle väga-väga uhke. Mitmed tema sõbrad on praegu sõjaväljal. "Ütlen ausalt – kui mul poleks tütart, oleksin ise ka seal. Olen nii uhke, et olen ukrainlane ja jään seda uhkust tundma igavesti. Ma tunnen oma kaasmaalaste mõttelaadi – nad võivad surra, aga nad ei anna alla."

Jalgpallimaailma toetuse kohta Ukrainale jagus Zintšenkol rohkelt kiidusõnu. Oma tähtsaimaks missiooniks peab ta aga avalikkuse kursis hoidmist sõja tegelike põhjuste ja tagajärgedega, et võidelda valeliku Venemaa propagandaga.

"See, mida Venemaa telekanalid Ukraina kohta räägivad ja näitavad, on naeruväärne. Minu missioon on näidata maailmale, mis tegelikult toimub. Mõnes Ukraina linnas võidakse korraldada võltsmiitinguid, kus kohalikud venelased hüüavad "tahame kuuluda Venemaa alla" või midagi sarnast.

Aga ma võin näidata miljoneid fotosid ja videoid sellest, mis on tegelik olukord. Minu kodumaa linnad on hävitatud. Inimesed nälgivad. Proovitakse ellu jääda, magatakse kas maas või varjendites," rääkis jutuajamise käigus korduvalt pisaraid pühkinud Zintšenko ja rõhutas, et just sel põhjusel ta sooviski intervjuu anda.

"Mõtlesin praeguse intervjuu üle paar päeva. Et kas ma peaksin seda tegema või mitte. Aga tahan kõigile inimestele üle maailma läkitada sõnumi, et seda sõda ei tohi ignoreerida. Me peame sõja peatama."

Lineker uuris Zintšenkolt, mida ta arvab Venemaa jalgpallurite reaktsioonide kohta. Venemaa koondis eemaldati MM-valiksarjast, mille järel ütles meeskonna kapten Artjom Dzjuba: "Olen uhke, et olen venelane." Ukrainlane Zintšeko kriitikat Venemaa jalgpallurite aadressil tagasi ei hoidnud.

"Olin üllatunud, et mitte keegi neist pole midagi öelnud. Rahvuskoondislastel on sotsiaalmeedias palju jälgijaid. Ja nad saaksid midagi ette võtta, et sõda peatada, sest inimesed kuulevad neid. Ma juba tean, et nad kardavad. Aga mida? Ega jalgpalluritega midagi tehta. Nad saaksid oma seisukoha välja öelda, aga ei tee seda. Ma ei tea, miks."

Venemaa tungis Ukrainale kallale 24. veebruari hommikul. Sõda kestab, pealinn Kiiev püsib.

Venemaa on praeguseks rahvusvahelisest spordielust sisuliselt eemaldatud. FIFA ja UEFA tegid vastava otsuse esmaspäeval. Kas Venemaa koha MM-valiksarja play-off'is hõivab keegi teine või jääb see tühjaks, pole praegu teada.

Ukraina jalgpalliliit on palunud edasi lükata 24. märtsiks planeeritud MM-valiksarja kohtumise Šotimaaga, sest enamik koondislasi kuuluvad Ukraina klubidesse ja viibivad kodumaal, kus käib aktiivne sõda.