Eesti koondise üheks kangelaseks tõusnud Raio Piiroja osales võidumängus Belgiaga vaatamata sellele, et koduklubi Fredrikstad FK tahtis vastupidist.

Jalavigastusest hoolimata väljakule tulnud Piiroja viis eestlased juhtima, kuid pidi valu tõttu teise poolaja keskel siiski väljakult lahkuma. "Hea meel, et otsustasin mängida," ei kõlanud Eesti parima jalgpalluri sõnadest vähimatki kahetsust.

"Raske otsus oli nii füüsiliselt kui ka vaimselt. Klubi poolt tehti kõva pressi, direktorid helistasid pidevalt - tänagi oli mul seitse vastamata kõnet ja kõik klubi poolt," avaldas ta. "Ütlesin neile, et mina mänge valima ei hakka."

Kartis meeskonda alt vedada

Kõigepealt oli Piiroja lähedal õnnetule omaväravale, kui ta Sergei Pareiko hüüet kuulmata palli tagasi söötis ning puurilukk selle alles väravajoonelt klaaritud sai. Pärast pooletunnist mängu jõudis ta aga sihile juba teisel pool väljakut.

Konstantin Vassiljevi tsenderdus leidis värava ees Piiroja, kes edestas Müncheni Bayerni keskkaitsjat Daniel Van Buytenit ning kõksas palli peaga posti kõrvale. "Algul vaatasin, et sööt läheb liiga kõrgele, aga mingi hetk hakkas tuul seda alla tooma ja jäi üle vaid pea vastu panna," kommenteeris ta.

Teise poolaja keskel tuli Piirojal aga valutava jala tõttu mängust lahkuda. Eesti kapten tunnistas, et vahetust küsides tekkis tal kartus meeskonna altvedamise osas. "Oli väike hirm, et mäng võib käest ära minna, aga [Igor] Morozov tuli nii hästi mängu sisse," kiitis Piiroja noort asenduskaitsjat.

Davai, pane täiega!

Piiroja ütles Morozovile, et ta belglastele mingit hingamisruumi ei annaks - see oli juba mängu eel paika pandud taktika. "Leppisime poistega kokku, et sõtkume neil kogu aeg seljas, kuna rasketes tingimustes on edukam see, kes rohkem tahab," selgitas Piiroja.

"Davai, pane täiega! Anna endast sada protsenti," meenutas Morozov ise Piiroja sõnu vahetuse hetkel. 20-aastane Tallinna Levadia kaitsja saigi eeskujulikult hakkama ja pealegi suurendas Konstantin Vassiljev juba viis minutit hiljem Eesti edu kaheväravaliseks. Ning edasine on juba ajalugu.

Alles teisipäeva hommikul pärast Alo Bärengrubi haigestumist kutse saanud Morozov loodab mõistagi koondises edaspidi suuremat rolli kanda. Kui palju ta selleks võimalust saab, on esialgu küsitav: "Tulevik toob selgust. Suured eeskujud on praegu ees - Rähn, Piiroja ja Bärengrub, kes mängivad kõik heades klubides."