Meistrite liigas saavad kolmapäeva õhtul selgeks viimased veerandfinalistid. Chelsea ülesanne tundub vähemalt paberil lihtsamate killast, aga Juventuse ja Villarreali saatus on endiselt lahtine.

• 16.03. kell 22.00 Lille - Chelsea (avamäng 0:2)
• 16.03 kell 22.00 Juventus - Villarreal (avamäng 1:1)
• Osale ka Meistrite liiga ennustusmängus!

Roman Abramovitši pattude ümber keerlev saaga on Chelseat viimase nädala jooksul kõvasti räsinud, lisaks saadi ka ise lollusega hakkama, kui üritati enda pattude eest ka karikavastast Middlesbrough'd karistada. Mõistus tuli lõpuks siiski koju ning meeskond ei pidanud Lille'i isegi bussiga sõitma, sest lennupiletite ja hotelli eest oli juba enne sanktsioonide kehtestamist makstud.

Seega jääb vähemalt praegu veel nägemata, kuidas Thomas Tuchel ise autorooli istub või Kai Havertz oma palgast kõik reisikulud kinni maksab. Aga väljakul on Chelsea segadustest hoolimata tublilt hakkama saanud, sest koduliigas on järgemööda võidetud nii Burnleyt, Norwichit kui ka Newcastle'it, viimast küll alles 89. minuti väravast.

Ent avamängust on londonlastel all kaheväravaline edu ja Prantsusmaa kõrgliiga tabelis alles kuuendal kohal asuv Lille peab korda saatma midagi imelist, et edasipääs enda kasuks pöörata. Liigavorm kõigub prantslastel üles-alla - jagu on saadud näiteks Lyonist ja klohmitud koguni 4:0 Clermonti, ent viimati lepiti kodus Saint-Etienne'i vastu väravateta viigiga. Samas jõuti ka 16 parema hulka vastu ootusi ja kui Renato Sanches või koduliiga parimate väravaküttide seas püsiv Jonathan David peaks suutma varakult skoori avada ...

Some memorable nights in here. 🤩

Our best #UCL knockout wins! ⤵️ — Chelsea FC (@ChelseaFC) March 15, 2022

"Mängisime avakohtumises hästi. Pallivaldamine oli üsna võrdne, kuid meie rünnak jäi nüriks," nentis Lille'i peatreener Jocelyn Gourvennec esimest mängu meenutades. "Kui suudame seekord vastase värava all ohtlikumad olla, on meil võimalus. Peame suutma Chelsea nende karistusalasse suruda."

Tuchel tõdes samuti, et ettevaatlikkus kulub hädasti ära: "Lille mängib 4-4-2 asetusega, agressiivselt, voolavalt ja sirgjooneliselt. Peame selleks valmis olema. Samas tunneme end enesekindlalt. Duell on poole peal, esimene poolaeg on läbi, aga avapoolaja 2:0 ei tähenda kunagi võitu. Teine poolaeg ootab ees ja võitmiseks peame tegema taas väga hea mängu."

Vigastused siin, vigastused seal

Erinevalt Lille'i ja Chelsea duellist on Juventus ja Villarreali korduslahingu eel võimatu öelda, kes on soosik. Hooaega võrdlemisi kohutavalt alustanud Juve on koduliigas tasapisi medalikonkurentsi rühkinud ja uueks aastaks paistab Meistrite liiga kohtki aina kindlam. Kolm viimast liigamängu on võidetud, samuti tehti karikasarja poolfinaali avamängu võiduga esimene samm finaali suunas.

Pilgud on mõistagi taas Dušan Vlahovicil, kellel kulus avakohtumises skoori avamiseks vaid 33 sekundit. Viimastes mängudes saadi väravate löömisega hakkama ka ilma noore serblase panuseta, kuid veelgi tähtsam on see, et Massimiliano Allegri on kaitse pidama saanud. Lisaks rõõmustab Juventust mitme võtmemängija naasmine, kuigi Leonardo Bonucci on vigastusega hädas.

"Ta mängis Villarreali ja Empoli vastu läbi valu, lihasetrauma ei anna asu. Ka Alex Sandroga ei soovi ma riskida, tegu pole hooaja viimase mänguga. Kuid Giorgio Chiellini, Paulo Dybala ja Filippo Bernardeschi on tagasi," andis Allegri oma meeskonna seisust ülevaate. Chiellini ja Dybala veetsid seejuures väljaku kõrval terve eelmise kuu. Samuti loodab Allegri kogenud Alvaro Moratale, kellele Vlahovici liitumine on andnud väljakul rohkem vabadust.

¡Ganas de @ChampionsLeague 🏆!#UCL pic.twitter.com/IFA3gye0bD — Villarreal CF (@VillarrealCF) March 15, 2022

Villarreal püsib La Ligas Meistrite liiga kohast vaid kuue punkti kaugusel, aga on ilmutanud ebastabiilsust - ühel päeval võidetakse Espanyoli 5:1, siis kaotatakse aga Osasunale. Avamängu järel võib Kollane Allveelaev vaid kiruda, et Juventuse vigastustemuresid paremini enda kasuks ei pööratud, pealegi on nende leib ju pigem Euroopa liiga ja Meistrite liigas on vaid kahel korral kaheksa parema hulka jõutud.

Kindlasti jäävad kordumängust eemale Paco Alcacer, Alberto Moreno ja Ruben Pena, küsimärgid on ka Gerard Moreno, Etienne Capoue, Juan Foythi ja viimases liigamängus avapoolaja järel välja vahetatud Raul Albioli kohal. Ent mõistagi pole Unai Emery hoolealused juba mängu eel käega löönud. Otsustavas alagrupimängus suudeti Atalantale Itaalia pinnal tuul alla teha ja miks ei võiks lähiajalugu korduda?

"Oleme edukate alagrupimängude järel väga näljased. Kodus suutsime kiirest avaväravast toibuda ja kaotusseisust välja tulla," sõnas peatreener Emery. "Juventus on üks Meistrite liiga võitjasoosikuid, aga kavatseme siit ise edasi minna. Tahame endale nime teha," lisas ta enesekindlalt.